AUTOUR I)U MONDE. 
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papier vestimental. Les pagnes des femmes sont d’un tissu blanc, 
épais , recouvert de filaments ; ils nous en vendirent une cou- 
ple de cette sorte. Le kaire, ou brou filamenteux du coco, sert 
à faire des tresses cordonnées, qu’on teint en noir solide, et que 
les hommes emploient pour se serrer le ventre comme avec une 
ceinture. 
Je remarquai que quelques jeunes enfants avaient les cheveux 
coupés ras, hormis sur le sommet, où ils étaient conservés intacts, 
tressés en longues mèches , comme l’est une queue à la chinoise. 
L’un d’eux était d’une grande blancheur. Ce fait est remarquable , 
en ce qu’il pourrait porter à croire à l’égarement, dans les mers du 
sud-est, de quelques navigateurs d’Asie. 
Le fer non travaillé n’a aucun prix aux yeux de ces insulaires : 
les outils, quoiqu'estimés, leur faisaient moins de plaisir, vers la fin 
de nos relations commerciales , que les grosses verroteries bleues. 
Ils prisaient assez les mouchoirs rouges de Rouen , les couteaux et 
les hameçons, surtout les gros. C’est avec quelques petits hameçons 
qu’on obtenait des cocos, des bananes, du taro, des ignames, des 
cannes à sucre et du fruit à pain. Ils n’apportèrent qu’une dou- 
zaine de poules, ce qui nous fit présumer que la volaille y est peu 
multipliée , quoiqu’on nous ait assuré le contraire ; nous ne vîmes 
point de cochons ; à peine l’ile entière en contient-elle en tout une 
douzaine. On nous dit pour raison qu’une grande sécheresse ayant 
fait périr tous les arbres à fruit , les naturels, privés de leur sub- 
sistance habituelle , furent réduits à tuer la plus grande partie de 
leurs cochons, ce qui n’empêcha pas que la famine qui s’ensuivit ne 
fît mourir de faim une centaine d’habitants. Depuis ce temps, 
l’espèce n’a point prospéré. Les vieillards citent encore un ouragan 
violent qui ravagea cette île , il y a environ quarante ans : la mer 
couvrit le rivage , détruisit les habitations , et beaucoup de naturels 
furent noyés. 
L’île est, dit-on, très-fertile; elle abonde en vivres de toute 
espèce et de même nature que ceux des îles de la Société , des 
Amis , et autres groupes épars dans le vaste Océan Pacifique. Cette 
profusion de fruits et de racines contribue à l’abondance de la vie 
de ces heureux insulaires, et donne à leur existence cette mollesse 
et cette indolence qui la caractérisent. Ainsi , le sol produit abon- 
damment, outre les fruits déjà mentionnés, des vy ou pommes de 
