AUTOUR Dü MONDE. 
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peuple est. le tatouage, qu’ils nomment chacke. Le corps, depuis le 
bas de la poitrine jusqu’au-dessous du genou , est complètement 
recouvert d’un tatouage très-régulier, qui n’imite pas mal les cuis- 
sards des anciens preux. Lne large raie, derrière la cuisse, empêche 
aux bandes tatouées de faire le tour de la circonférence du membre. 
Le ventre et les reins sont recouverts de lignes courbes festonnées, 
dont le noir tranche agréablement sur les parties de la peau qui 
sont intactes. La poitrine et les bras reçoivent un autre genre de 
dessin ; autant le premier est remarquable par la masse noire qu’il 
forme sur la peau , autant celui-ci se distingue par la légèreté des 
dessins, qui se composent de linéaments ténus, imitant des poissons 
volants, des fleurs et autres objets délicats. Quelques naturels ont 
sur les jambes des rangées de points noirs; et deux ou trois nous 
offrirent, sur les épaules, des cicatrices en relief, genre d’orne- 
ment qui semble propre à la race nègre africaine comme à ses 
rameaux épars dans le Grand-Océan. Le tatouage semble tellement 
naturel à l’homme dans l’enfance de la civilisation, que sa nudité 
en est comme voilée, et qu’il lui prête un costume indélébile rempli 
d’agrément et de grâce. 
Le climat de Rotouma , quoique salubre au dire des Anglais qui 
l’habitaient, paraît influer sur la santé des naturels, car je vis 
plusieurs phthisiques. Je remarquai deux ou trois hommes qui por- 
taient aux jambes de larges cicatrices ou même des ulcères ron- 
geants dont la surface était à nu. Ils paraissaient ne point s’occuper 
de ces larges plaies avec perte de substance , et dansaient sur le 
pont comme si leurs jambes eussent été saines. Je vis un borgne 
et un boiteux ; mais je n’aperçus aucune trace d’éléphantiasis ni de 
lèpre. Leur peau était en général lisse , sans vergetures ni cica- 
trices autres que les coupures des coraux ; quelques jeunes hommes 
avaient les pomettes écorchées, comme si on y eût appliqué un 
vésicatoire. Nous crûmes comprendre, par leurs signes, que c’étaient 
les traces de brûlures faites avec une sorte de moxa , qu’ils se prati- 
quent dans quelques circonstances et dans les cérémonies religieu- 
ses. Les Anglais nous assurèrent que la syphilis était inconnue dans 
cette île heureuse. Puisse le ciel la préserver de ce fléau, qu’elle 
ne peut tarder de recevoir de ses communications avec les Euro- 
péens ! 
Williams John nous donna sur leur médecine les observations 
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IV. 
