VOYAGE 
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suivantes : les maladies sont , en général , aussi simples que leurs 
remèdes, quoiqu’ils connaissent les vieux ulcères, les maladies de 
poitrine et une autre qui finit par leur ronger les jambes. Les mé- 
decins ne paraissent pas former une classe très-distincte; cepen- 
dant un chef était lui-même médecin du roi. John fut témoin de la 
manière dont il fut traité dans une maladie d’entrailles. Le médecin 
appelé se rendit chez le malade, qui fut transporté d’un apparte- 
ment voisin , et placé sur plusieurs nattes , étendu sur le dos , nu 
jusqu’à la ceinture. On commença alors à le frotter très-rudement 
sur tout le corps avec de l’huile ; on passa ensuite à la tète , et , en 
frottant les tempes , on paraissait vouloir en exprimer quelque 
chose. Le malade fut alors tourné sur le ventre; au bout de quel- 
ques jours il était rétabli. 
Pour les plaies et les blessures , ils font une espèce de cataplasme 
avec l’écorce d’un arbre et diverses plantes, et ils l’attachent avec 
des feuilles : son effet est salutaire , et John eut à s’en louer. 
Ces insulaires doivent être pêcheurs habiles, car ils font de très- 
grands filets , ayant plus de quarante pieds de longueur. Un seul 
nous apporta à bord deux poissons volants de grande taille. 
La population de Vile ne pourrait être évaluée que très-arbitrai- 
rement. Le capitaine Wilson la porte à six ou sept mille âmes; elle 
ne peut être guère que de trois à quatre mille , à mon avis. John , 
dans les renseignements qu’il a donnés à M. de Blosseville , en a 
dressé une évaluation qui doit être de beaucoup trop forte, mais 
qui prouve au moins que l’île est très-peuplée. D’après ce marin , 
le district du roi ou épigigi aurait quinze cents âmes, sept autres 
districts mille âmes chacun ; seize , six cents , ce qui donnerait une 
population totale de dix-huit mille âmes. Je le répète, ce chiffre 
semble être beaucoup trop forcé. Les femmes sont en nombre égal 
à celui des hommes. 
Les Rotoumaïens obéissent à un chef suprême qu’ils nomment 
chaou, et qu’ils renouvellent fréquemment, car leur gouvernement 
parait être un mélange de lois électives et féodales. 
Nous reçûmes la visite du roi dépossédé : c’était un homme de 
bonne mine, nommé Tamanaoua, ayant une figure prévenante et 
des manières distinguées : le chaou en fonction vint également au 
soir ; il se nomme liihamkao , et il n’était en place que depuis très- 
peu de temps. C’était le plus bel homme de tous les insulaires qui 
