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AUTOÜB DU MONDE. 
étaient à bord , et sa manière d’ètre n’était pas sans dignité. Quel- 
ques chefs de districts l’accompagnaient; entre autres un chef 
nommé Takapoura, dont le caractère était tellement timide, que 
le moindre mouvement à bord l’effrayait ; à chaque minute il deman- 
dait si on ne lui ferait aucun mal, et cela avec une voix de petite 
fille qui le rendait bien ridicule ; il était un de ceux que le capitaine 
du Rochester mit aux fers à son bord pour se faire restituer les 
déserteurs qui s’étaient caches dans 1 île. 
Ces insulaires paraissent avoir des idées religieuses peu éten- 
dues , manifestées par quelques rites très-imparfaits. Leur plus 
grande croyance est celle des esprits. Entre eux ils se saluent avec 
le nez , mais sans y mettre le triste cérémonial des Nouveaux- 
Zélandais, qui pratiquent la même coutume. Quand ils traitent 
d’affaires, ou quand on veut agir avec politesse , il faut s asseoit , 
car la civilité qui , en Europe , nous porte à nous tenir debout, est 
chez eux , comme chez beaucoup d’autres peuples , l’acte le plus 
impoli dont on puisse s’aviser. 
Leur caractère , tel qu’il se développa au milieu de nous , est 
d’une douceur singulière : le sourire est toujours sur leurs lèvres ; 
la bonté est peinte sur leur physionomie enjouée ; ils sont bruyants 
comme les enfants que la singularité d’un spectacle peu ordinaire 
émeut et frappe d’étonnement; ils montraient une grande surprise 
à la vue des cacatoès et des chats ; mais rien n attira plus leui 
attention qu’un kangourou de la Nouvelle-Hollande et que les 
canards : ces derniers leur parurent être de très-singuliers oiseaux. 
La mobilité de leur esprit est telle , qu’il est fort difficile de les fixer 
quelques instants , et ce n’est pas sans peine que nous avons pu 
réunir quelques mots de leur langage. Nous cherchâmes a obtenii 
les noms des parties du corps ; ils crurent que nous mangions de Sa 
chair humaine , et , en faisant un signe de dégoût , ils dirent ta km 
nou-Zeland ( les Zélandais mangent les hommes). Ils ont appris cette 
particularité des Anglais qui résident parmi eux , et qui ri ont jamais 
été témoins du plus petit acte de méchanceté dans le caractère de 
ces insulaires ; ils sont , dans leurs relations habituelles , bons, ser. 
viables, mais seulement curieux et importuns. Le défaut capital 
des indigènes de Retourna est le vol, et il faut avouer qu’ils nous 
montrèrent une grande passion pour ce vice qui répugne tant à nos 
principes. Tout ce qui leur tombait sous la main était de bonne 
