AUTOUR BU MONDE. 
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sine, elle est la même que chez les autres peuples polynésiens; ils 
cuisent leurs vivres dans des fours , à l’aide de pierres échauffées , 
et ne mangent jamais de poisson cru , comme font les insulaires 
des Amis. 
Les chefs ont un lieutenant ou substitut qui les remplace dans 
l’occasion ; ils ne travaillent jamais , et sont servis par les habi- 
tants du district par tour; ils en ont aussi d’autres sur leurs fermes 
pour les soigner. Ces fermes et celles des autres insulaires se 
trouvent dans l’intérieur, et forment une ligne continue de plan- 
tations. 
Les usages relatifs au mariage , à la naissance et cà la mort , sont 
fort remarquables. Les chefs marient les jeunes filles à qui il leur 
plaît , et celles-ci ne sont pas libres de refuser celui qu’on leur 
offre ; souvent elles ne l’ont jamais vu. Lorsque les Anglais s’éta- 
blirent dans l’ile , les chefs de leur district firent rassembler toutes 
les jeunes filles et leur laissèrent le choix. Quant aux filles des 
chefs, l’aînée doit épouser un chef; les autres l’homme que leur 
père désigne, sans égard au rang. Le choix ainsi fait, les deux 
futurs époux doivent , pendant une ou deux nuits, coucher sur la 
même natte ; mais les chefs veillent à ce que le mariage ne se con- 
somme pas. Le jour où il doit être accompli se passe en danses, en 
festins; et , vers le soir, les amants , conduits au bord de la mer, 
entrent dans l'eau. La fille se couche sur le dos, et l’homme lui 
lave le corps ; ensuite celui-ci se couche dans le sens opposé , et la 
femme alors pratique le même cérémonial. Ceci se passe devant un 
grand nombre de témoins des deux sexes , qui ont apporté des nattes 
en présent et qui chantent pendant qu’ils sont dans l’eau. Au bout 
de cinq minutes, ils sortent de la mer, et sont ainsi liés l’un k 
l’autre pour la vie : on les conduit à la maison, où, en présence 
des spectateurs et à l’aide des instructions d’une femme âgée, la 
Virginité est détruite. Si , par l’inspection des nattes , l'existence 
de ce trésor était problématique, la femme doit être renvoyée, 
et le jeune homme est libre d’en choisir une autre : celle-ci est 
alors réduite à vivre en libertinage public. Les femmes, d’ailleurs, 
ne sont point esclaves, mais elles sont, au contraire, aimees et 
respectées; ainsi liés, si la femme commet quelque infidélité, la 
mort que le chef lui donne d’un coup de casse-tête venge l’hon- 
neur du mari , et l’homme avec lequel elle s’est rendue coupable 
