AUTOUR DU MONDE. 
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Unes. Ces oiseaux , en cas de naufrage , eussent pu devenir les mes- 
sagers de nos dernières nouvelles, et morts, nous eussions sans doute 
subi la loi commune en devenant des voyageurs intéressants! 
Le 9 , nous reconnûmes une terre dans le lointain, et notre sil- 
lage nous en rapprocha bientôt, et File qui se dessinait devant nous, 
découverte par le navigateur Maurelle , qui la nomma le Grand- 
Cocal, n’est distante que de douze milles d’une autre île , entrevue 
par le môme navigateur, et qu’il nomma Saint-Augustin. Nous res- 
tâmes en panne pendant la nuit, pour reconnaître cette dernière qui 
nous parut formée de deux pâtés uniformes de corail recouverts 
d’arbrisseaux et de cocotiers, bordés d’un liseré de sables jaunes, 
et ceux-ci protégés par une écharpe de récifs sur lesquels la mer se 
déferle avec violence. Un village se dessinait à la pointe sud, et 
quelques naturels, fuyant des bords du lagon central, essayèrent 
en vain de lancer une pirogue pour nous joindre; mais, comme notre 
corvette fendait Fonde avec rapidité , ils perdirent l’espoir de nous 
atteindre et rentrèrent bientôt. Le plan de cette île , dressé par moi 
à vue d’œil , donnera une idée exacte de la singulière formation de 
ces îlots étroits et rubanés sur la surface de la mer, et munis à leur 
centre par des lagons paisibles où des poissons abondent comme 
dans un réservoir que la nature a placé au milieu d’eux pour assu- 
rer leur subsistance. 
Nous voilà donc entrés dans ce parterre d’îles semées au nord de 
l’équateur et qu’habite une race particulière que nous avons nom- 
mée les Mongoles-Pélagiens , et qui peuple exclusivement les îles 
Carolines. Une longue suite d’archipels distincts s’étend depuis 
le 132° de longitude jusqu’au 173° dans l’hémisphère nord. Les 
Carolines, ainsi nommées en l’honneur de Charles II, roi d’Es- 
pagne, ont été, jusqu’à ces dernières années, l’objet des spéculations 
les plus hasardées de la part des géographes, et , si elles sont beau- 
coup mieux connues , on le doit aux travaux de MM. Freycinet, 
Duperrey, Kotsebue, Lûskc et quelques autres. On les trouve 
mentionnées, pour la première fois, d’une manière un peu étendue , 
dans les Lettres édifiantes des missionnaires, et le nom du père 
Cantova se rattache surtout aux travaux qui les ont fait mieux con- 
naître. C’est à Cantova qu’on doit une carte de ces îles, qui a fort 
occupé les géographes , car , faite sur le dire des insulaires , le 
gisement de chaque île n’a pu être fixé que d’une manière très- 
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