AUTOUR DU MONDE. 127 
çons et des couteaux qu’ils nommaient tibi; les miroirs leur cau- 
sèrent la plus grande surprise. 
Ces insulaires étaient de mauvaise foi dans leurs échanges; 
rarement ils donnaient l’objet dont ils avaient reçu la valeur. La 
construction de leurs pirogues était parfaitement semblable à celle 
des habitants de l’île Drummont. La physionomie de ces dix 
hommes était peu prévenante : de larges cicatrices annonçaient 
qu’ils font fréquemment la guerre; ce qui, joint à leur peu de 
ressources dans leur île, doit leur donner des mœurs inhospi- 
talières. Ils parlaient avec volubilité : c’est avec bien de la peine 
que nous pûmes obtenir le nom dont ils se servent pour désigner 
leur île, qui est Motou ia pour la partie sud, et Motou lera pour 
la partie nord. Les seuls mots que nous puissions joindre à ces 
deux-ci sont : cari, sourcils; tepahi, nez; et taniga , oreille. 
Le 17 mai 1824, nous eûmes connaissance des îles Hender- 
ville et Woodle 1 , séparées l’une de l’autre par un canal qui a cinq 
milles de largeur. Par leur disposition elles ont la forme d’un fer 
à cheval , et sont bordées par une épaisse ceinture de récifs dont le 
centre est occupé par un vaste lagon. Çà et là paraissaient quelques 
cabanes, ou plutôt des huttes grossières, dont les toits descendaient 
jusqu’à terre. Un grand nombre de naturels , parcourant la grève, 
se détachaient vivement sur la blancheur éblouissante des sables 
de coraux : tous formaient une scène animée et mouvante. Les 
femmes et les enfants , attachés au rivage par la curiosité , restaient 
spectateurs , tandis que les hommes , portant des pirogues et les 
jetant à la mer, s’efforçaient d’atteindre la corvette. 
Ces naturels ressemblaient aux précédents; ils étaient entière- 
ment nus ; mais nous remarquâmes qu’ils s’épilaient soigneusement. 
L’un d’eux avait sur la tète un bonnet pointu fait avec une feuille 
de bananier roulée ; leur coloration , ainsi qu’on doit le penser pour 
des hommes immédiatement placés sous la ligne , était très-foncée. 
Un naturel âgé , qui paraissait jouir d’une certaine autorité , se tint 
longtemps debout au milieu d’une pirogue, en parlant avec feu : 
sans doute qu’il nous adressait quelque discours dont les mots frap- 
pèrent vainement nos oreilles. Il était distingué par deux ovules 
{œufs de Léda ), suspendues au cou, et par des bracelets très-blancs 
formés de coquillages enfilés. 
i Elles gisent par 0" 10' de latitude N. et 171» 2S' long. E. 
