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VOYAGE 
qu’il ressemblait complètement à un squelette. La majeure partie 
de la population est couverte de la lèpre furfuracée , nommée oua- 
ranite dans 1 de : il est a remarquer qu elle donne à ceux qui en 
sont atteints une blancheur qui, à quelque distance, les fait res- 
sembler à des Européens ; cette maladie porte avec elle un prurit 
incommode. Quelques habitants me présentèrent de larges cica- 
trices de brûlures ; un d’eux avait un doigt fracturé, qui était par- 
faitement guéri. Ce cas est nommé ponac. Plusieurs vieillards 
étaient oppressés par de vieux catarrhes , etc. 
Les insulaires qui habitent l’île de Oualan diffèrent sensible- 
ment a nos yeux du rameau océanien qui peuple la plus nombreuse 
portion des îles de la Mer Pacifique. Ces naturels nie paraissent 
descendre de quelque peuple avancé dans une haute civilisation , à 
en juger d’après les vestiges de coutumes qu’ils ont conservés par 
la tradition, tels que l’autorité des chefs, les classes de la société 
et même les restes des arts qu’ils pratiquent encore. Aussi , après 
avoir pesé mûrement une série de données assez probantes, est-on 
porté à conclure que la hiérarchie et la prééminence des castes , 
nettement établies; l’autorité toute puissante des chefs; les hom- 
mages presque religieux , dont on les entoure ; la conformation 
physique surtout; quelques mots très-usités, tels que celui de 
lapan pour désigner l’o et souvent le no ; la langue sans aucune 
analogie avec la langue océanienne, doivent indubitablement porter 
l’examinateur impartial à dire que les habitants de Oualan, de 
même que les Carolms, et peut-être une partie des Chamoriens , 
des Mariannes , et des lagals des Philippines , sont orginaires de 
quelques-unes des provinces de l’empire Japonais L Ce dernier 
peuple est navigateur, et, dernièrement encore, on a rencontré 
une jonque, depuis longtemps éloignée des mers du Japon, errant 
à l’aventure sur les côtes de la Californie. On sait aussi que les 
Mongols «rit longtemps fréquenté ces archipels , en se rendant sur 
1 M. Mertens, dans son Mémoire fort curieux sur l’archipel des Carolincs, etsur 
les ilcs basses principalement, a mis cette note : « 11 est inconcevable que M. Lesson 
« ait pu donner une origine japonaise à la physionomie de ces insulaires, qui ne 
» diffère pas moins que la nôtre de celle des habitants du Japon. » Je ne connais 
les Japonais que par des portraits publics; mais j'ai bien examiné le type chinois, 
et pour moi les Carolins diffèrent autant des vrais Océaniens que des Malais et des 
Indiens. Quelle est donc leur souche? Indubitablement une des provinces du nord 
de l’Asie. 
