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AUTOUR DU MONDE. 
boîte à herborisation et la porta soigneusement, jusqu au village, 
et me parlait avec volubilité , quoique je n’entendisse pas un mot 
des jolies choses qu’il me débitait sans doute. Le chemin que nous 
prîmes se dirige d’abord à travers des fondrières marécageuses , 
couvertes de mangliers , puis sur une colline médiocre , en lon- 
geant à l’est. Le sol devenait très-fertile , couvert de cabanes et de 
plantations de cannes à sucre ou de bananiers bien entretenues. 
De beaux arbres, unis aux citronniers, aux arbres à pain, for- 
maient des massifs délicieux sur les tombeaux des habitants, que 
recouvrent des cabanes legeres. Nous jouissions en silence de la 
scène neuve qui s’offrait à nos regards , en suivant nos guides , dont 
l’empressement à nous être agréables nous charmait. Nous par- 
courions la riante vallée du centre de l’ile , ayant à notre droite 
le pic le plus élevé et la montagne aux deux pitons. Dans toutes 
les cabanes nous recevions l’hospitalité la plus empressee , les pro- 
venances les plus simples. Notre vue, en produisant la surprise , 
portait aussi la frayeur dans l’âme des femmes ou des jeunes filles ; 
mais bientôt nos guides et nos procédés les rassuraient, et la 
confiance s’établissait d’une manière solide. Dans une cabane, une 
jeune femme dérangea mon gilet, et entrevit ma poitrine qu’il 
recouvrait ; elle parut si frappee de cette vue , qu elle voulait abso- 
lument me dépouiller de tout vêtement, pour mieux juger, sans 
doute, si nous appartenions à une race d’hommes formés sur un 
type différent du leur. Je ne crus pas devoir pousser la complai- 
sance jusqu’à ce point. Ces jeunes femmes avaient les plus beaux 
yeux du monde, une bouche magnifiquement meublée, des traits 
assez singuliers; mais, du reste, elles étaient mal faites. Une étroite 
bande d’étoffe était le seul voile placé sur leurs charmes. Elles ne 
tarissaient point en paroles, et, quoique nous ne pussions nous 
exprimer autrement que par des gestes, et, souvent, sans nous 
comprendre, elles ne cessèrent point de parler, et nous prouvè- 
rent que partout, civilisé ou sauvage, le sexe féminin aime à 
babiller. Près d’elles étaient leurs jolis métiers, pour fabriquer 
leurs toiles employées en maro. Après nous être reposés quelques 
instants, nous continuâmes notre route. Nous suivîmes d autres 
guides, les premiers ne voulant pas allei plus loin , car ils nous 
dissuadaient , depuis quelque temps , d’avancer vers l’intérieur. 
Nous suivîmes le lit d’une rivière, dont l’eau fraîche , sous les som- 
