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VOYAGE 
leur paraître bien étranges. Pendant que nous nous reposions, les 
chefs seuls vinrent s asseoir près de nous, et le peuple ne quitta 
point sa place. Les femmes paraissaient jouir d’une liberté plus 
etendue, car elles formèrent un cercle à une faible distance de 
nous, sans qu’on les en fît retirer. Le deuxième Urosse était un vieil- 
lard plein de vigueur, très-jovial , dont les traits sereins et calmes 
respiraient une douce autorité. Sa chevelure et sa longue barbe 
blanche, ondoyant sur sa poitrine, lui donnaient une physionomie 
vénérable. Le respect que leur portent les habitants est tellement 
servile , que , mieux que tous les raisonnements , il dénote une ori- 
gine asiatique. 
Le soleil précipitait sa course , et nous hâtâmes la nôtre. Nous 
préférâmes nous rendre à bord, par un autre sentier, et ne pas 
nous ecai ter des grèves , en contournant la côte. La longueur du 
premier chemin que nous avions pris n’est, d’après la carte, que de 
cinq milles marins, mais il est fort mauvais; celle du second se 
trouva être de huit milles. Nous suivîmes les récifs , rencontrant 
çà et là des cabanes, des bouquets de cocotiers, et suivis d’un grand 
nombre de naturels. Nous n’arrivâmes que fort tard à bord , et 
jamais je n’éprouvai autant de fatigue, dans des courses autrement 
longues. Le récit que nous fîmes à nos collègues les engagea, dès 
le lendemain, à se rendre à Lélé, où déjà les naturels, revenus 
de leur première émotion, parurent moins curieux, et, à quel- 
ques visites qui suivirent, leur étonnement était complètement 
éteint. N’en est-il pas de même chez l’homme civilisé, et le pro- 
verbe qui dit : tout nouveau est beau, n’est-il pas un aphorisme des 
plus vrais? 
Les habitants de Oualan diffèrent entre eux par la taille, comme 
parla bonne mine. Ils semblent former deux classes bien distinctes : 
celle de la noblesse ou urosse, remarquable par sa beauté, et celle 
du peuple, qui paraît être moins favorisée de la nature. Ces naturels 
sont en général de petite taille , un grand nombre ont à peine cinq 
pieds ; quelques-uns ri’avaient pas plus de quatre pieds et six à 
huit pouces. Les plus avantagés en stature ne dépassaient guère 
cinq pieds deux ou trois pouces. Les femmes sont généralement 
petites, mais très-grasses et très-formées. Le type delà physio- 
nomie chez les hommes est d’avoir le front découvert et étroit , les 
sourcils épais, les yeux petits et obliques, le nez épaté , la bouche 
