AUTOOR DU MONDE. 
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laissent ignorer la guerre et ses désastres : ainsi , il ne doit point 
y avoir de dissensions dans l’île ; elle est en état de fournir ample- 
ment aux besoins des naturels , lors même que la population vien- 
drait à s’accroître. 
L’île de Oualan est régie par un chef suprême , qui porte le 
titre d ’Urosse toll ou tônc. Un grand nombre de chefs portent aussi, 
mais simplement, le nom d’Urosses. Ils commandent les divers 
districts de l'île, ou entourent le roi dans Lélé, la capitale. Nous 
remarquâmes que le plus grand nombre des chefs étaient très-âgés, 
et à peine en vîmes-nous quatre ou cinq, pleins de vigueur, et 
encore dans la jeunesse. UUrossc tône gémissait sous le poids des 
années , et le respect dont on entoure ce monarque sauvage est 
prodigieux. On ne prononce son nom, qui paraît être presque 
divin , qu’avec vénération et humilité. Il m’est arrivé , étant accom- 
pagné de plusieurs naturels, de les voir tous se mettre à genoux, 
ramper sur leurs mains dans cette position , la face tournée vers un 
Urosse qui s’avançait vers moi. En leur parlant, ils conservent la 
même posture , et vont ensuite s’asseoir à vingt pas de là , et ne se 
lèvent que lorsqu’il est déjà éloigné. Comme ils nous voyaient 
heurter ce cérémonial , et traiter leurs Urosses au moins d’égal à 
égal , ils prirent pour nous une portion de ce respect , et plusieurs 
fois j’eus l’honneur des courbettes : ils se ravisèrent bientôt, et, 
vers la fin , ils passaient près de nous sans se déranger. Tant de 
bassesse dénote bien une origine mongole ! 
L’Inde, cet antique berceau de la civilisation, depuis long- 
temps étouffée sous l’empire presqu’indestructible des opinions 
superstitieuses, est, depuis des siècles, divisée en castes qui se 
haïssent mutuellement, ou qui réciproquement se déversent le 
mépris. La caste de Brama se croirait flétrie par l’attouchement 
d’un membre de la vile caste des Parias!.... Eh bien! à Oualan, 
on retrouve les principaux traits de cet ordre social , si peu en har- 
monie avec la raison. Là aussi , une faible population est divisée en 
plusieurs castes , et la dernière , ou celle des singué , n’est faite que 
pour la servitude. D’après les indices que nos observations trop 
restreintes , et dès-lors incomplètes , nous ont permis de recueillir , 
il paraît que les chefs ont un droit absolu sur les propriétés des 
hommes d’une origine commune, qui naissent dans leurs districts 
respectifs. Nous vîmes des naturels qui venaient de recevoir de 
