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VOYAGE 
nous, en échange d’objets qui leur appartenaient, des haches ou 
des clous , que des chefs leur enlevaient aussitôt. Ils se tournaient 
de notre côté en nous montrant cette action , et n’en paraissaient 
point affectés, tant elle leur semblait naturelle. Mais cette obéis- 
sance passive est également imposée aux chefs à l’égard du roi , et 
nous avons vu que tous les présents qu’ils recevaient lui étaient 
aussitôt remis. 
Les Urosscs diffèrent en général du peuple , d’une manière évi- 
dente , par leur taille mieux dessinée , par un air plus imposant , 
plus grave et meme dédaigneux. Leur tatouage est plus perfec- 
tionné. Leur chevelure est arrangée avec propreté , frottée d'huile 
de coco , et nouée sur l’occiput. Il est probable que le soin qu’ils 
apportent à ne prendre que des femmes de leur caste est la cause 
des différences que nous observâmes parmi ce peuple, différences 
si marquées , qu’on eût pu croire à l’existence de plusieurs races 
dans Tile. 
Les renseignements que nous avons obtenus des naturels , relati- 
vement aux dénominations des castes , se réduisent à ceux-ci : 
1° Urosse paraît signifier roi et noblesse. Ce nom est donné aux 
chefs de district ; et devant ce titre seul le peuple s’humilie. Le mot 
Urne , pris isolément , paraît être un terme générique pour exprimer 
haut, puissant, premier et même chef de famille. Aussi le titre 
de roi est-il Urosse tône, quoique les naturels le désignent le plus 
souvent par le premier nom seul. J’estime à cent le nombre total 
des Lrosses de Oualan, et ils doivent former au moins un douzième 
de la population entière. 
2° Pennemé, c’est la deuxième classe, qui correspondrait, si 
on pouvait établir quelque comparaison , aux professions libérales 
ou des beaux-arts dans notre vieille Europe. Nos amis du village 
de Tahignié appartenaient à cette caste. Ils étaient constructeurs 
de pirogues , et nul doute que cet art , le premier chez eux , ne soit 
distingué comme exigeant du savoir et de l’habileté. D’autres vieil- 
lards appartenaient aussi à cette classe et s’en enorgueillissaient. 
L’un d’eux me donna la preuve que l’esprit de corps ou de corpo- 
ration a autant d’empire parmi eux que chez les peuples civilisés , 
et que les hommes étrangers aux raffinements de la civilisation en 
sont tout aussi susceptibles. Je dis à un vieillard jovial , qui venait 
d’arriver, que j’étais un pennemé de la grande pirogue (notre cor- 
