AUTOUR DU MONDE. 
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vette). A peine eut-il compris ce que je lui exprimais, qu’il me 
sauta au cou , et m’appliqua son nez sur la poitrine en la flairant, 
ce qui semblerait être une politesse, car je l’ai vu répéter plusieurs 
fois ensuite. J’eus quelque peine à me débarrasser des bras lépreux 
de mon pennemé; mais aussi , il courut chercher des fruits à pain 
et des cocos dans sa pirogue, et m’en fit présent , tandis qu’il res- 
tait indifférent pour ceux de mes collègues qui prenaient le titre 
d’ Urosse. 
3“ La troisième classe, ou celle des Lisigné, paraît correspondre 
à notre bourgeoisie. Cette caste est encore estimée , et se compose, 
à ce que je crois , des propriétaires des terres. 
4° Le bas peuple, enfin , se nomme sitié ou singué. 11 est occupé 
aux travaux les plus fatigants , et fournit les domestiques et les 
travailleurs. Cette classe est répartie chez les chefs, prépare les 
aliments , va récolter les fruits , nage les pirogues , cultive la teire, 
coupe les bois destinés à la construction des cabanes, en un mot, 
vaque aux plus bas emplois. 
5° Trois divisions paraissent encore exister : celle des Lias ou 
Néas, celle des Metkao, et celle des Memata; mais ces deux der- 
nières me paraissent douteuses, et je serais tente de cioiie que ce 
sont des noms de profession ou d origine : ils sont , au reste , peu 
usités. 
On voit par là que ces distinctions de rang et ces degrés de con- 
sidération , qui sont héréditaires dans chaque caste , doivent des- 
cendre d’une filiation d’idées , transmises et altérées par une tradi- 
tion orale provenant d’un peuple civilisé et soumis à un régime de 
lois despotiques , tel que le sont les Orientaux. Il est probable aussi 
que les Carolins qui peuplent les îles basses , de même que ceux des 
Pelliou et de Yap, reconnaissent la même origine. Plus tard, nous 
développerons amplement ce sujet , dans une esquisse des peuples 
de la mer du Sud , à laquelle nous ne cessons de travailler. 
Un fait très-singulier est la différence d’instruction qui caracté- 
rise les castes , et même la diversité du langage qu’elles parlent. On 
conçoit que, dans la formation d’un vocabulaire , ce n’est pas une 
petite difficulté que de prendre des mots des premiers venus. Sou- 
vent un pennemé nous désignait par un nom l’objet qu’il avait sous 
les yeux , tandis que le siné voisin nous donnait une autre dénomi- 
nation, le plus souvent entièrement opposée. En général, les Urosses 
