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VOYAGE 
ont le plus d’instruction. Leur intelligence saisissait aisément ce 
qu’on leur exprimait, y répondait de môme, et, pour qu’il n’y eut 
pas d’erreur, ils exprimaient par des gestes très-exacts les idées 
qu’ils voulaient rendre. Leur prononciation est nette , leurs mots 
sont clairs et distincts, tandis que le peuple a une articulation 
vicieuse , qui varie dans la bouche de chaque individu. Nous eûmes 
occasion déjuger des connaissances d’un pennemé, en lui traçant sur 
le papier le cours du soleil. Il sut fort bien nous donner l’idée qu’ils 
ont de sa marche , en nous indiquant que cet astre tournait autour 
de la terre, et que le matin, huât atake, le soleil se levait; qu’à 
midi, étant sur leur tète, houne in-lène , il avait parcouru le quart 
de sa course diurne; quau soir, il se cachait dans la mer, foune 
cofo , et qu il éclairait alors une nouvelle terre. Le jour se nomme 
léncliquv , et la nuit fongahonou. Il paraît qu’ils nomment leurs 
mois une lune, alouaite ; et il nous dépeignit aussi comment il 
pensait que ce dernier astre tournait autour de la terre en sens 
contraire du soleil. On ne put obtenir aucun résultat satisfaisant 
des questions qu’on lui adressa pour savoir s’ils ont quelques îles 
dans leur voisinage. Il sembla désigner deux îles sous les noms de 
Haât et ISécat , et surtout une dans l’O. - O. de Oualan, qu’il 
appelait Nun-Monsol l . 
L’île de Oualan est, en général, peu peuplée , et je n’ai pu décou- 
vrir quelles sont les causes qui tiennent la population dans ces 
bornes étroites, si ce sont quelques institutions vicieuses, qui 
ordonnent des sacrifices d enfants à la mort des chefs , ou si, enfin, 
cela est dû à 1 insalubrité du pays. Cette dernière supposition est 
la moins probable, puisqu’on rencontre un grand nombre de vieil- 
lards de l’un et de l’autre sexe. Le grand village de Lélé, le point 
le plus peuplé de toute l’île , peut avoir cinq à six cents âmes. Le 
reste de l’île ne renferme plus que des réunions de trois ou quatre 
cabanes , ou meme des habitations solitaires , éparses sur le bord 
des grèves sablonneuses et dans les vallées intérieures; de sorte 
qu’on ne peut être loin de la vérité en estimant à 1200 personnes, 
au plus, la totalité de la population. Les districts dans lesquels 
elle est répartie se nomment : 1° ceux de la partie orientale, 
i C’est très-probablement un mot qui signifie autre chose que le nom d’une île, 
«ar dans leur langue monsol, ou plutôt molsoul, signifie la mer, prise dans son 
étendue. 
