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VOYAGE 
les domestiques de la classe des singué préparent les aliments, les 
vieillards, ainsi que les hommes, chefs de la famille, sont assis sur 
leurs nattes, et reçoivent les aliments à mesure qu’ils sont préparés. 
J’ai eu occasion de me trouver plusieurs fois au milieu des naturels, 
lorsqu’ils prenaient leurs repas, et de le partager, et j’ai toujours 
vu un grand nombre d'hommes mangeant en commun , servis par 
des jeunes gens qui faisaient ensuite leur repas des débris laissés 
par les premiers. Voici l’ordre que j’observai un jour que j’étais à 
la chasse , et que je me trouvais être leur convive. Les naturels 
étaient assis sur leurs nattes autour de la cabane; j’étais placé près 
d’un vieillard qui paraissait jouir de quelque autorité. Des singué 
allaient et venaient , et activaient le foyer. Aussitôt que le fruit à 
pain était cuit a point, on le distribuait à chaque personne, en 
apportant à cote d’elle un faisceau de cannes a sucre nettoyées 
et pelées , et quelques bananes. C’est là la base essentielle et la 
plus solide du repas. Pendant qu’on apaisait la grosse faim, quel- 
ques poissons étaient grillés légèrement , quoiqu’en général les 
petites espèces soient mangées crues; puis les domestiques appor- 
tèrent une bouillie, nommée ouaoua , faite avec de la fécule 
d’arum et du fruit à pain broyé, arrosée de lait de coco et de jus 
de canne à sucre , et renfermée dans un morceau de feuille de 
bananier. Le vieillard auprès duquel j’étais assis en mangea un 
peu en y portant les doigts , puis me passa très-obligeamment ce 
mets, que son action me rendait aussi dégoûtant que sa prépara- 
tion m’avait paru malpropre , et sur lequel mon estomac se soule- 
vait, quoiqu’il n’eût rien d’essentiellement désagréable. Pendant ce 
temps , d’autres domestiques étaient occupés à broyer des tiges 
fraîches de poivre sur des pierres de basalte enfoncées dans le sol , 
et destinées à cette préparation. Ces tiges, pour donner tout leur 
suc , sont arrosées d’eau , et broyées avec une molette nommée lo. 
Le liquide verdâtre qui en provient se nomme schiaka : il est reçu 
dans des vases de coco , filtré à travers un morceau de toile végé- 
tale , et offert à chaque convive qui avale ce breuvage avec l’air de 
la satisfaction la plus complète. Je ne lui trouvai qu’un goût d’abord 
douceâtre , puis aromatique et stimulant : c’est 1 ’ava de toutes les 
îles Océaniennes des tropiques. La boisson ordinaire des Ouala- 
niens est l’eau pure. Ce liquide est renfermé dans des vases fabri- 
qués instantanément avec des feuilles de bananier. Ce végétal est 
