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grandement en possession de leur fournir leur vaisselle et leur 
linge de table. Le petit nombre de cocos que les naturels possè- 
dent les a portés à les conserver pour l’époque ou le fruit à pain 
vient à manquer , ou peut-être à les réserver pour les chefs. Ils en 
sont avares , et y tiennent beaucoup. Je ne leur vis point manger 
de taro; mais, en revanche, ils consomment une grande quantité 
de fruits à pain sauvages, dont ils font légèrement torréfier la 
pulpe douceâtre qui entoure les châtaignes ou semences qu’ils 
rejettent , tandis que les Caroline les préfèrent. Ils mangent sans 
les griller lés petits poissons et les aptysies , qui , dans cet état , ont 
plus de saveur pour leur palais. 
Je ne sais à quelle heure de la matinée ils prennent leur premier 
repas. Ils dînent vers onze heures et demie. Ils mangent, le soir, au 
coucher du soleil. Après le dîner, les naturels se renversent sur 
leur petite natte, et dorment. Chacun a sa place réservée. Il parait 
que les femmes et les enfants mangent a part et ensemble ; du 
moins elles paraissent toujours réunies entre elles pour le travail, 
de même que leurs époux , ce qui , pour le dire en passant, prouve 
que l'homme est naturellement un animal sociable. J’ai remarqué 
que les femmes pouvaient manger devant les hommes, prérogative 
que les Océaniens interdisent aux leurs. Les occupations du sexe 
féminin se bornent aux soins de la maternité , à la fabrication 
d’étoffes pour les maros. Les hommes se livrent à la bâtisse des 
maisons , à la culture des fruits , à la construction des pirogues , 
à la pêche. Les vieillards ne font rien que boire , manger et dor- 
mir, ou donner des conseils. 
L’hospitalité est un caractère distinctif des habitants de Oualan. 
Dans quelque cabane que vous alliez , on s empresse de vous faire 
asseoir et d’aller quérir des fruits. Il est probable qu ils ont pour 
leurs égaux , ou pour les classes supérieures, les soins qu ils nous 
rendaient avec tant d’empressement. Ils ne sont point exigeants; 
ils ne demandaient rien en échange de leurs denrées , et les pré- 
sents les plus insignifiants paraissaient les combler de joie. Des 
dispositions aussi bienveillantes et aussi aimables ne se trouvaient 
point chez les Urosses ; soit par mélange d’orgueil , de vanité ou 
d’avarice, soit qu’ils pensassent que nos présents leur étaient dus, 
ils se montraient avides, insatiables, et sans noblesse ni geueiosite 
dans le caractère. Nous les forçâmes à rabattre de leurs préten- 
