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VOYAGE 
lions , en nous bornant à payer par des échanges les objets dont ils 
étaient possesseurs , et ne leur donnant que strictement le prit 
convenu, tandis qu’on agissait d’une manière différente avec leurs 
vassaux. 
Le vol est presque inconnu à Oualan, et jamais le peuple ne 
nous donna le moindre sujet de plainte à cet égard. Les seuls 
voleurs furent des Urosses , qui, près du bord même, montrèrent 
une insigne mauvaise foi. L’un d’eux poussa l’insolence jusqu’à 
faire enlever sous nos yeux le gouvernail du petit canot, qu’il 
cacha au fond de sa pirogue : on le lui fit restituer sans lui infliger 
une correction qu’il méritait certainement. C’est encore cet Urosse 
qui ordonna à scs gens de dépouiller M. de Blosseville , lorsque 
cet officier retourna seul , une deuxième fois , au village de Lélé. 
Mais comme ces hommes sont pusillanimes et mous , le moindre 
geste suffit pour les intimider. Je crois cependant que quelques 
altercations auraient fini par s’élever entre nous et les chefs, en 
continuant d’aller isolément au milieu d’eux , dans le lieu où ils 
étaient en force. Quant au peuple, sa bonté et sa soumission 
respectueuse ne se sont jamais démenties. Toujours prévenants et 
complaisants, dans quelque cabane que je sois entré seul, étant à 
la chasse, les naturels ont toujours devancé mes désirs, n’ont 
jamais cherché à me soustraire le moindre objet, m’ont fourni des 
guides, lorsque j’en manifestais le désir, et cela tout naturel- 
lement. 
L’industrie des Oualanims se montre dans l'élégante construc- 
tion de leurs pirogues et dans la fabrication des bandes étroites 
d’étoffes qui leur servent de maros, le climat ne leur ayant pas 
fait sentir la nécessité d’autres voiles. On ne peut trop être étonné 
de la vivacité des couleurs qui teignent les fils du tissu ; il est exé- 
cuté comme en Europe, et orné de dessins , de losanges, de bor- 
dures , qui ne se rencontrent dans le travail d’aucune autre île. Ils 
ne se servent point d’écorces d’arbres pour en former des toiles, 
comme aux îles de la Société et aux Sandwich, et ils ignorent 
quelles ressources ils pourraient retirer, à cet égard, du liber du 
jaquier, arbre à pain. 
Pour donner une idée de leur fabrique, je décrirai ce que j’ai 
appris d’un naturel. Les fils dont ils se servent sont tirés des fibres 
d’un bananier sauvage , analogue à Yabaca des Philippines , le musa 
