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VOYAGE 
très-remarquable de voir exécuté par un petit peuple inconnu et 
isolé au sein du Grand-Océan. 
Les pirogues sont travaillées avec des haches en pierre ou en 
coquilles : et , maigre 1 imperfection des moyens qui sont à leur 
disposition , ces insulaires s’en servent avec tant d’adresse , quelle 
i epai e le delaut de leurs instruments. Leurs pirogues ont une forme 
caractéristique , que nous n’avons rencontrée nulle part. Les extré- 
mités en sont élevées, et forment presqu’un angle droit avec la 
quille , ou ce qui en tait l’otïîce. La carène est d’un seul tronc d’ar- 
bie, pariois ties-gros, dont on élève le plat-bord en y adaptant de 
larges fargues cousues , pour ainsi dire, avec des cordes. Les trous 
doivent être la partie la plus difficile de l’ouvrage, car ils ne peu- 
vent les percer qu’avec des coquilles. Aussi faut-il une patience de 
sauvage pour exécuter un pareil travail ; et c’est pour cela qu’ils 
montraient un aussi grand désir de se procurer des clous longs et 
effilés. Les trous et les jointures des fargues sont fermés avec un 
mastic blanc, nommé pouasse, que je crois être fourni par le suc 
laiteux de 1 arbre à pain , uni à la pulpe de son fruit encore vert. Le 
tronc d’un artocarpus donne une pirogue moyenne; les plus gran- 
des sont parfois composées de plusieurs arbres assemblés. Ces 
embarcations, quoique grandes , sont sveltes et très-légères : elles 
paraissent très-étroites , par la perpendicularité de leurs flancs. Le 
bois en est tellement poli avec des pierres ponces et des râpes de 
peau de raie-diable de mer, que la peinture rouge qui les recouvre 
semble vernissée. Un menuisier d’Europe ne donnerait pas un fini 
plus soigné avec la varlope; aussi les naturels ont-ils un soin 
extrême de ces embarcations , qu’ils conservent dans de grandes 
cabanes , où ils les pendent au toit. Les besoins journaliers sont 
remplis avec de petites pirogues d’un travail plus commun. 
Nous remarquâmes comme une grande singularité que jamais 
les habitans de Oualan ne se servaient de voiles et de mâts. Nous 
n’en vîmes pas le plus petit vestige. Us ne vont qu’à la pagaie : 
celle-ci est longuement emmanchée , très-étroite et terminée par 
une pointe acérée, qui pourrait, au besoin, servir d’arme défensive, 
et qui est peu propre à la natation. L’adresse des naturels pour 
manœuvrer leurs pirogues n’est point à citer , et , comme ce peuple 
n est point pêcheur, dans toute la signification de ce mot, et qu’il 
ri a jamais senti la nécessité de conquérir sa subsistance sur la 
