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VOYAGE 
voix ou le tamtani servent d’accompagnement, et les demi-tours 
et les attitudes du danseur sont marqués par un bâton qu'il tient 
dans les mains. Dans certaines cérémonies, ils forment de longues 
files de danseurs , et le grand mérite consiste alors à ce que tous 
les mouvements se fassent ensemble avec une telle précision , qu’ils 
paraissent être animés du môme principe moteur. La plupart des 
naturels ne savent point exécuter cette danse ; mais tous ceux qui 
étaient à bord paraissaient ravis de la manière dont l’exécutaient 
trois ou quatre jeunes hommes , et leur donnaient de vifs applau- 
dissements : notre admiration ne put aller jusque-là. 
Indubitablement, ces insulaires professent le dogme d’une autre 
vie; les soins qu’ils apportent à leurs sépultures prouvent qu’ils 
ont cette pensée consolatrice. Les Urosses , ces demi-dieux de 
Oualan, sont enterrés dans un lieu consacré, où l’on voit que les 
insulaires ont mis toute la puissance de leur savoir-faire, par l’élé- 
vation des murailles qui les enclosent. 
Celles du peuple , moins recherchées, ont quelque chose de bien 
touchant dans leur sauvage simplicité. C’est ordinairement au milieu 
des cannes à sucre que se trouve l’asile des morts ; et , comme les 
plantations existent dans la plaine comme sur le revers des mon- 
tagnes, il en résulte un effet qui annonce de la part des naturels 
un sentiment réfléchi sur l’influence morale des tombeaux. Lorsque 
nous longions les côtes de l’île avec la Corvette, nos regards s’arrê- 
tèrent fréquemment sur des toits de chaume, dont nous ignorions 
l’usage , et qui s’élèvent du sein d’une fraîche verdure , non loin de 
la cime des montagnes; le plus souvent, en effet, la sépulture d’un 
pauvre sauvage se trouve abritée par l’arbre à pain qui l’a nourri, 
au milieu des tiges de la canne à sucre, près d’un ruisseau dont 
les ondes fugitives coulent du sommet de la montagne en traver- 
sant des bosquets touffus d’orangers , d’ixora , où le liseron flexible 
étale ses larges corolles purpurines!.... Chaque tombeau est pro- 
prement recouvert d’une petite cabane dont les parois latérales 
sont à jour. Très-souvent on rencontre de petits villages aujour- 
d’hui habités par des morts , car les naturels d’un même endroit 
se plaisent à réunir leurs proches dans le même espace de terre. 
Des treillis recouvrent le sol de la cabane, quelques nattes y sont 
jetées, sans doute pour que le fils puisse venir y consulter les 
cendres de ses pères ; et on retrouve encore , sous quelques-uns de 
