AUTOUR DU MONDE. 
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ces toits simples, mais élevés avec soin, les instruments dont se 
servait probablement le défunt sur la terre : une hache pour 
l’homme , et le métier à étoffes pour la mère de famille. Chez les 
sauvages les plus bruts , ceux de la Nouvelle-Hollande par exemple, 
j’ai vu les tombeaux respectés; il n’y a que l’homme civilisé qui 
les ait violés. 
11 nous reste à dire un mot sur la langue des habitants de Oua- 
lan. Elle nous paraît évidemment composée de plusieurs dialectes, 
parlés chacun par les diverses castes. Elle diffère de toutes celles 
que nous avions entendues jusqu’alors , et surtout de l’océanien que 
parlent les insulaires de Tàiti, des Marquises, des Tonga, de la 
Nouvelle-Zélande et des Sandwich... Cette langue nous parut très- 
difficile à saisir ; la grande difficulté consistait à rendre, par nos 
signes alphabétiques, les sons qui parvenaient à nos oreilles. Une 
autre cause qui contrariait notre travail était l’espèce de soin que 
portaient les naturels à ne jamais contrarier. Si , par inattention on 
prononce un nom qu’on croit avoir entendu , tous les naturels per- 
sistent à répéter ce nom , n’eùt-il pas le plus petit rapport avec l’ob- 
jet qu’on leur demande. Celte excessive complaisance est plus nui- 
sible qu’utile. Ces insulaires sont d’ailleurs si occupés de ce qui se 
passe autour d’eux, qu’il est difficile de fixer leur attention sur lin 
même sujet pendant quelques secondes. 
La plus grande difficulté pour former des vocabulaires n’est point 
d’obtenir les noms des choses matérielles qu’on a sous les yeux. En 
recueillant ceux-ci , on est à peu près sur de leur exactitude; mais 
rien n’est difficile comme de faire comprendre aux naturels des 
idées métaphysiques, ou d’en obtenir les noms, tels que, hier, 
demain , père , frère, etc., et une foule d’autres mots qui tiennent 
ainsi à des idées plus complexes. La prononciation de ces insu- 
laires est souvent gutturale , terminée par des cousonnances nasales 
et palatales difficiles à saisir rigoureusement , et qui inlluent beau- 
coup sur la valeur des mots , car il en est qui , par le changement 
de son seulement, sont insaisissables pour nos oreilles, expriment 
un grand nombre de choses. 
Les seuls mots dont les analogues existent dans quelques autres 
langues de la mer du Sud ne sont ni nombreux , ni importants. 
On trouverait peut-être plus d’analogie avec des idiomes dérivés 
du mongol. Ainsi le mot ik, poisson, usité à Oualan , est voisin 
