AUTOUR BU SlOJiDE. 
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Palaos ou Pelew et les naturels de Oualan. Les différences de 
langue et de noms paraissent effectivement sensibles; mais elles ne 
tiennent qu’aux altérations de localités, qui sont survenues dans des 
idiomes peu formés ; peut-être même existe-t-il plus d’analogies 
que je ne prétends en signaler , car la manière de rendre des sons 
par des signes diffère quelquefois tellement entre deux écrivains 
d’un même pays , qu’à plus forte raison , il devient plus difficile de 
s’accorder avec un écrivain étranger. Après avoir tracé le chapitre 
sur Oualan, j’ai été surpris en lisant, depuis, la relation de 
Wilson , de la similitude qui existe entre ces îles séparées par un 
espace de près de six cents lieues en longitude, mais placées par 
la même latitude , et formant avec les Carolines cette longue bande 
de terres , tantôt montagneuses , tantôt à fleur d’eau sur des récifs 
interrompus , que peuple la même race d’hommes , et qui présente , 
par ce qu’on en connaît , l’ensemble des mêmes mœurs et des 
mêmes coutumes. 
Les îles Pelew, primitivement vues par les Espagnols, qui les 
nommèrent îles de Palaos, sont. formées de montagnes très-boi- 
sées , bordées de terrains plats et enveloppés de récifs de coraux 
qui s'avancent dans la mer. Elles sont gouvernées par un roi ou 
chef suprême, aidé par des chefs du second ordre, nommés 
Rupacks, qui forment la noblesse, et correspondent aux Urosses. 
Les affaires se traitent en conseil et assis , tel que cela se pratique 
à Oualan, lorsque les chefs reçoivent en assemblée publique. Le 
peuple n’aborde les Rupacks qu’avec le plus grand respect, mettant 
la main devant leur figure lorsqu’ils parlent au roi , et se proster- 
nant devant lui jusqu’à terre. Les Rupacks sont décorés de l’ordre 
de l’os , dit Wilson ; je n’ai rien vu d’analogue chez les Urosses. 
L’identité la plus grande règne dans les productions des îles de 
Palaos et de file de Oualan. Dans les unes comme dans l’autre , la 
terre est cultivée avec soin. L’arbre à pain sauvage, les ignames 
[ar. esculentum ) et les cocos sont les principales productions végé- 
tales , auxquelles s’adjoignent les bananes , les oranges , les limons , 
les bambous, les cannes à sucre et le turmerie ou curcuma. La 
flore usuelle est sans exception la même. Le poivre siriboa est 
employé à Oualan pour fabriquer de la schiaka, boisson douce, 
puis excitante , que les naturels estiment beaucoup. Les habi- 
tants des îles de Palaos se servent du poivre, en bétel, usage 
