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VOYAGE 
ni crainte ; et , par une exception d’autant plus digne d’être citée 
qu’elle est plus rare , ils nous offrirent avec un désintéressement 
qui nous charma toutes les provisions dont ils s’étaient munis , et 
qui consistaient en cocos secs et germés, en fruits à pain sauvages, 
et en gros tronçons de taro ( arum macrorrhizon ). C’était la première 
fois que nous recevions des peuples de la mer du Sud un présent 
de haute importance , pour des hommes dont les îles sont peu pro- 
ductives, sans qu’ils nous témoignassent le moindre désir d’en 
obtenir une récompense. Leur action ne fit point d’ingrats. Les 
cocos , qu’ils nomment cagué, ne sont , à ce qu’il paraît , mangés 
que dans l’état sec, et lorsque l’amande a acquis son entier déve- 
loppement. Ce fruit , sur les îles basses, est sans doute trop précieux 
à une population nombreuse pour être cueilli lorsque la noix est 
remplie de lait émulsif , et propre à désaltérer seulement : la pré- 
voyance leur a donc fait une loi de ne point gaspiller leurs vivres , 
ou, comme on le dit, de manger leur bien en herbe. Les objets 
qui leur firent le plus de plaisir furent des clous et des haches ; et 
le fer d’ailleurs, qu’ils nomment loulou, est recherché par eux sous 
quelque forme qu’il soit. Parmi les fruits qu’ils nous offrirent 
étaient quelques régimes d’une espèce de banane sucrée et fondante, 
que nous n’avions point encore rencontrée, et dont la saveur était 
délicieuse. Nous y remarquâmes aussi quelques cônes d epandanus, 
que les naturels sucent avec plaisir , quoique les semences en soient 
ligneuses et coriaces ; cependant une matière sucrée assez abon- 
dante est répandue à l’endroit où ces fruits s’insèrent sur le 
pédoncule. 
Ces insulaires avaient la plus grande analogie , et dans les carac- 
tères physiques et dans les arts industriels, avec les habitants de l’ÎIe 
de Oualan. C’est en vain toutefois que nous essayâmes de nous faire 
entendre d’eux en nous servant des mots oualanais que nous avions 
recueillis, et qu'ils parurent ne pas comprendre; après quelque 
persévérance, nous obtînmes de plusieurs les noms qu’ils donnent 
aux unités ; et, comme il sera facile de s’en convaincre , ces mots ne 
présentent que des différences bien légères avec ceux employés à 
Oualan. 
1 , sa. 2 , lo. 5 , toll. 4 , hea 5 , lime. 6 , huone. 7 , hut. 8 , houal. 9 , hco. 
La taille des habitants des îles Mac-Âskill est moyenne et bien 
