AUTOUR DU MONDE. 
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prise; la plupart d’entre eux avaient un embonpoint raisonnable, 
tandis que nous en remarquâmes quelques-uns ensevelis sous 
d’épaisses couches de graisse , dont tous les mouvements étaient 
gênés par cet état d’obésité. La teinte de la peau est d’un olivâtre 
peu foncé, et l’ensemble de leur physionomie agréable est empreinte 
d’une grande douceur. Un seul petit maro de toile, placé en plu- 
sieurs doubles , est leur unique vêtement ; et lorsque , cédant aux 
demandes des amateurs, ils changeaient ce morceau d’étoffe contre 
du fer, ils manifestaient la plus grande pudeur pour qu’on n’en- 
trevît point ce que le maro officieux cachait d’ailleurs assez mal. 
Leurs longs cheveux noirs et un peu frisés sont retenus sur le 
sommet de la tête par un nœud : ils ne se rasent jamais la barbe 
ni les moustaches ; mais cet accessoire n’acquiert son complet déve- 
loppement que chez quelques vieillards, car le plus grand nombre 
des indigènes ne nous présenta qu’une touffe peu épaisse d’une 
barbe rare et grêle, formant une pointe sous le menton, comme celle 
que portait Charles IX. Leurs dents sont éblouissantes de blan- 
cheur ; et leurs yeux , naturellement obliques , lorsqu’on y joint 
l’étroitesse du front, l’étranglement des branches du maxillaire 
inférieur, rappellent évidemment le type coréen ou japonais. 
Ces insulaires ont un goût décidé pour les fleurs. Des jeunes 
gens s’étaient orné la tète de couronnes d ’ixora, dont les corolles 
sont d’un rouge ponceau très-vif ; quelques-uns passent dans les 
trous des lobes des oreilles des feuilles florales , qui nous sont incon- 
nues , et qui exhalent une odeur suave de violette ou d’iris de Flo- 
rence; d’autres, enfin, avaient leur chevelure entremêlée de fleurs 
blanches , et ces parures si simples prêtaient à leurs physionomies 
un charme qu’il est plus facile de sentir que de peindre. Sans cesse 
en mouvement, et se livrant aux éclats les plus bruyants d’une gaieté 
folle, le caractère de ces hommes ne se montra que sous des dehors 
favorables dans notre courte entrevue. Us nous parurent moins 
posés et moins mélancoliques que les habitants de Oualan. 
Ainsi que nous avons déjà eu occasion de l’indiquer, dans le 
groupe des îles les plus orientales ils se ceignent les reins de cha- 
pelets faits avec des rouelles noires et bLaches : leurs maros sont 
d’une étoffe beaucoup plus épaisse que ceux usités à Oualan ; mais 
l’art de les tisser, la variété des dessins , la vive coloration des fils , 
ne leur sont point inférieurs. Leur tatouage est plus élégant et plus 
