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VOYAGE 
des crevasses découpent de leurs festons zigzagués les parois de 
ce bassin où des pans de rochers menacent ruine. Ici, la dévastation 
et la mort ; là , la fraîcheur , le calme et la vie. La vie .... . 
Votre permis, Gentlemen , nous cria un soldat qui portait sur la 
plaque de son schako : Waterloo! soldat vêtu de rouge, a accent 
breton à parole brève et impérative comme une consigne; soldat 
dont la présence détruisit nos réflexions pensives, rejeta loin de 
nous des temps qui absorbaient nos facultés , et qui, en nous 
reportant du monde historique , nous ramena brusquement a exi- 
stence d’un fait matériel accompli. Ce soldat, sa guérite, quelques 
saules pleureurs élevés , une pierre plate , jetée toute blanche encore 
au milieu d’herbes vertes , un tombeau au milieu des fleurs et des 
ruines de la nature , des barreaux de fer rangés autour d’une plate- 
forme quadrilatère , mélange hétérogène , s’il en fut jamais, d’un 
hommage touchant, d’une barbarie rafinée, d’un grand homme 
d’un cadavre rongé de vers, voilà ce qui frappait nos yeux. C était 
le tombeau de Napoléon Bonaparte! ( 
Il me fallut quelques instants avant de pouvoir me réconcilier avec 
la présence d’un soldat anglais dans ce lieu de grands souvenirs La 
complaisance de ce geôlier de mort , qui psalmodia pour la millième 
fois les quelques détails vulgaires, finit, sinon par faire oubliei sa 
présence , du moins par nous la faire tolérer. Cette eau limpi e e 
murmurante, qui baigne le fond delà vallée, étaitcelle dont Napoléon 
aimait à se rafraîchir! Cette pelouse gaie et molle était celle ou il 
se reposait volontiers à la suite de ses promenades à cheval , qui 
devinrent si rares pendant les derniers temps de son séjour à Sainte- 
Hélène ' Plus d’une fois il y chercha le calme et vint y goûter un 
repos de quelques instants. Maintenant ces grands saules abritent 
son tombeau. Son tombeau, que recouvrent quelques larges dalles de 
pierres, sans inscription , sans ornements , sans un seyl mot qui 
témoigne leur destination , et cependant que ne dit pas cet humble 
mausolée! L’Europe entière en est émue! 
Nous arrachâmes quelques branches des saules que nous devions 
conserver religieusement. Plus d’une larme humecta nos paupières . 
L’île de Sainte-Hélène, située dans l’hémisphère austral , gît par 
15 . 55 ' 00 ” de lat. sud et T 59 ' 08” de longit. occidentale , à 1200 
milles à peu près des côtes d’Afrique, à 900 milles de l’Amenque 
méridionale , à 000 milles de l’île de l’Ascension , et a environ 1-00 
