AUT0U1S DU MONDE. 
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railles de Tristan d’Acutma. Sa plus grande longueur du nord-est 
au sud-ouest n’est que de trois lieues , sa largeur de deux , et sa cir- 
conférence d’un peu plus de huit. Sa surface comprend 30,390 acres. 
La position de cette île, les avantages inappréciables qu’elle pré- 
sente pour établir des croisières, les ressources qu’elle fournit à la 
nation qui s’y est établie, pour détruire le commerce des autres 
peuples maritimes , lui ont valu de la part des Anglais le nom de 
Gibraltar des mers de l’Inde. 
Nous en sortîmes pour arriver le 18 janvier à l’Ascension , que 
nous quittâmes dix jours après pour saluer notre belle patrie. 
Jusqu’à notre arrivée sous l’équateur, nous eûmes du beau temps ; 
mais nous éprouvâmes, par deux degrés de latitude nord, des calmes , 
des grains très-violents et de la pluie par averses. La brise variait 
sans cesse et semblait se complaire à souffler de tous les points du 
compas. Pendant quelques heures de calme , la mer se couvrit de 
glaucus, le plus gracieux des mollusques pélagiens, et de larges 
vélelles et des janthines sveltes flottaient le long du bord. A l’hori- 
zon , nous vîmes un navire dont la blanche voilure s’effaça dans l’in- 
décise limite des nuages. Il faut être confiné des mois entiers dans 
sa prison flottante, pour sentir ce qu’a d’aiguillon pour les sensa- 
tions ce blanc mat d’une voilure qui glisse sur le fond bleuissant du 
ciel , comme les longues ailes d’une mouette. Bonheur rapide comme 
la pensée , et , comme elle , tout aussi fugitif. 
Le 2 février, nous coupâmes la ligne équatoriale pour la cin- 
quième fois. Nous eûmes du mauvais temps jusque par les cinq 
degrés de latitude N. Les vents sautaient d’un rumb à l’autre , le 
ciel était noir, et le tonnerre faisait entendre ses sourds roulements. 
Nous ne tardâmes pas à sortir du tropique du Cancer, poussés par- 
un vent frais , et naviguant avec une grosse mer. Nous étions par 
le travers des îles du Cap-Vert , lorsque nos voiles se couvrirent 
d’une poussière rouge. Les vents soufflaient alors du côté de la 
terre , et nous apportèrent en poudre fine et ténue les scories vol- 
caniques de ces îles. A partir du 24 février, nous continuâmes à 
avoir, jusque par delà les 30 degrés de latitude nord , une tempé- 
rature rafraîchie, un soleil radieux, des vents d’E. de N.-N.-E. 
ou de S.-E. , et la petite galère que nous avons appelée Physale 
des Açores, rouvrait de ses essaims cette portion de l’Océan-Atlan- 
tique. Elles nous rappelèrent ces galères douées de vie , ces flottes 
