AUTOUR DU MONDE. 
199 
peuple de la terre. Ils sont naturellement gais, affectueux, joyeux, vifs et actifs, 
extraordinairement doux et affectionnés envers leurs femmes et leurs enfants, et 
pleins de déférence et de respccL pour la vieillesse. 
». En général, leurs femmes sont à peu près de la meme taille que les nôtres; 
leurs formes sont délicates, leur taille svelte et leur buste admirablement moulé. 
Leurs pieds cL leurs mains ne sont pas plus grands que dans nos enfants de l’âge 
de douze ans, et la taille est extrêmement line et jolie. Elles sont nubiles a 1 âge 
de cent cinquante lunes, près de douze ans. Elles ont la tête petite le front élevé, 
les veux grands et noirs, les joues pleines et potelées, le nez bien fait la bouche 
petite et ce qui ne manque jamais dans cette partie du moude, des dents 
superbes, ce qui n’ajoute pas peu d’attraits à chacun de leurs sourires. Leurs 
oreilles sont petites, et leur cou très-délicatement formé; par derrière Bottent 
leurs lon-'s cheveux noirs quand ils ne sont pas réunis sur la tête. Elles sont extrê- 
mement modestes, et il n’est pas rare de voir la rougeur percer sur leur visage, 
malgré leur teint foncé; leurs mouvements sont élastiques et gracieux, et la joie 
et la vivacité se font remarquer dans leur maintien. Les liens conjugaux sont rare- 
ment malheureux dans ces contrées, car la chasteté eL la lidélilé paraissent etre 
des sentiments innés chez ces peuples. Vous verrez rarement un homme parler 
avec dureté à une femme; et frapper un individu de ce sexe, si grande que soit sa 
faute est regardé comme un acte inhumain et barbare. Les affections sociales 
exercent beaucoup de puissance chez ces peuples, ainsi que les relationsde parenté. 
Ouant à l’industrie, l’activité, la persévérance, on ne saurait établir aucune com- 
paraison entre ces insulaires et ceux de la plupart des îles de l’Océan-Pacihque : 
hommes, femmes, enfants, toussent occupés, depuis le lever du soleil, a la fabri- 
cation des armes, des filets, des pirogues ; et, bien qu ,1s n aient a leur dispos, lion 
que des instruments en coquilles, en pierres , en dents de poisson, tout ce qu ,1s 
font est exécuté avec infiniment de goût et d’adresse. 
D A l’égard des idées religieuses de ces insulaires, le peu de renseignements 
qu’il m’a été possible d’obtenir peut être exposé en quelques mots. Us pensent 
que tout a été créé par un être puissant qui dirige et gouverne tout, et dont la 
résidence est au-dessus des étoiles; qu’il veille sur tous ses enfants et sur toutes 
choses avec un soin et une affection paternelle; qu’il pourvoit à la subsistance des 
hommes, des oiseaux, des poissons et des insectes, le plus petit animal étant 
destiné à’ servir de pâture au plus grand, et tous devant servir au soutien du genre 
humain; que le Créateur arrose ces îles de sa propre main, eu laissant tomber 
d’en haut les pluies quand il est nécessaire ; qu’il a planté le cocotier arbre a 
pain et tous les autres arbres, ainsi que les buissons, les plantes et les touffes 
d’herbes ; que les bonnes actions lui sont agréables, mais que les mauvaises 1 of- 
fensent- qu’ils seront heureux ou misérables dans la suite, selon leur conduite en 
cette vie • que les bons vivront alors sur un groupe d’îles délicieuses , encore plus 
belles et plus agréables que les leurs , tandis que les méchants seront séparés des 
bons et transportés dans quelque île rocailleuse et désolée, où il n’y aura n, coco- 
tiers ni arbres à pain, ni eau fraîche, ni poissons, n, aucune trace de végétation. 
Us n’ont ni temples, ni églises, ni formes extérieures de culte ; mais ils disent qu'ils 
aiment l’Être suprême, à cause de sa bonté envers eux. . 
» Us regardent le mariage comme une obligation sacrée; il doit etre célébré en 
présence du roi ou de l’un des principaux officiers de sa majesté, dûment autorisé. 
Avant qu’un contrat semblable soit formé, aucune restriction n’est imposée aux 
deux sexes, et les femmes non mariées peuvent accorder leurs faveurs a qu, que 
