10 
derde hoofdstuk. 
Begrip van de algemeene wetten der Natuur , de on- 
bewerktuigde ligchamen in het algemeen, hunne 
rangschikking en de middelen , in hel werk 
gesteld , om hen te loeren kennen. 
21. 
Ei' doen zich op de aarde bestendige verschijnsels op , wier 
onveranderlijke uitwerkselen weinig worden opgeinerkt, de- 
wijl zij reeds openbaar en geheel geschieden op het tijdstip , 
dat ieder onzer kon beginnen , hen op te merken , en dewijl 
in de omstandigheden, waaronder wij geroepen zijn, te leven, 
zij zich steeds op dezelfde wijze voordoen. Wij hebben ons 
zoodanig aan dezelve gewend , dat wij in het vervolg noch 
gelegenheid gehad , noch behoefte gevoeld hebben , na te 
denken over de oorzaken, die uitwerkselen voortbragten , 
waarvan de nieuwheid ons nimmer belang beeft ingeboezemd. 
Ofschoon men, wel is waar, van een klein aantal dier oor- 
zaken het stoffelijk aanzijn niet kunne aaDtoonen , zoo is 
men evenwel genoodzaakt, ben te vooronderstellen , om zich 
van het standvastig en op dezelfde wijze geschiedend wedcr- 
verschijnen van hunne uitwerkselen rekenschap te geven. 
Men heeft ze dus beschouwd als magten, die aan de lig- 
chamen eene werking doen ondergaan , welke wij hetzij in 
de rust, hetzij in de beweging kunnen bepalen, en die ook 
al de veranderingen te weeg brengen, welke die voorwerpen 
onder de verschillende toestanden van binnen en buiten 
de zelfstandigheid, die hun daarstelt, kunnen ondergaan. 
Daar alle ligchamen wezenlijk van deze werkdadige oorzaken 
afhangen, en daaraan ondergeschikt schijnen te zijn, om hun 
meer of min te gehoorzamen, en om een begrip te geven 
van het aanwezen dier oorzaken, door de. behoefte, om zich 
te verstaan, uitgevonden en door de verbeelding daargesteld, 
heeft men ze bestempeld met den naarn van algemeene wet- 
ten of krachten der natuur. 
22 . 
Zoo neigen min of meer vaste stoffen, in de lucht, het 
water, of in de ruimte los gelaten, onder zekere omstandig- 
heden , om tot de laagste plaats te geraken , even als hadden zij 
eene overhelling om zich naar liet middenpunt dér aarde 
te begeven ; andere ligchamen schijnen op eenen grooteren 
of kleineren afstand van elkander geplaatst, door hunne 
