TABLEAU 
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Les arachnides ayant des bras terminés en pinces , et dont 
la queue noueuse est armée à son extrémité d’un aiguillon , 
les scorpions, veux-je dire, ont retenu tant dans la langue 
latine que dans la nôtre et quelques autres , cette dénomina- 
tion reçue antérieurement en Grèce. Les caractères distinctifs 
exposés ci-dessus n’avaient pas échappé à Aristote , et il faut 
convenir qu il n’y avait pas grand mérite à les recueillir. On 
ne le trouvera pas aussi attentif lorsqu’on saura qu’il les fait 
provenir de vers à forme d’œuf. C’est aussi ce que dit Pline. 
Elien les fait vivipares. Le nombre des petits n’est , suivant le 
naturaliste grec , que de onze , qui sont quelquefois dévorés 
par les mères : fait dont Maupertuis a été aussi témoin ocu- 
laire. Les dangers résultant de la piqûre sont plus ou moins 
grands , selon la température des climats et d’autres circon- 
stances. Ils deviennent nuis dans quelques uns. Plutarque 
assure avoir vu des gens bien sains manger de ces animaux 
sans en être incommodés. Pline , qui enchérit sur tout, et qui 
s’appuie du témoignage d’Aristote , dont les écrits parvenus 
jusqu à nous n’offrent cependant rien de semblable, dit que 
les scorpions du mont Latmus , en Carie, ne font aucun mal 
aux étrangers , tandis qu’ils tuent les gens du pays. Certes , 
c est un trait d hospitalité bien digne de reconnaissance. Tou- 
jours imbu de l’idée de la supériorité du sexe masculin sur le 
féminin , il veut que la piqûre des individus du premier soit 
plus dangereuse que celle des individus de l’autre. Nicandre 
compte sept espèces de scorpions. Le naturaliste romain en 
admet deux de plus , d’après Apollodore , et dont la plus re- 
marquable est ailée. Les Psylles avaient souvent, mais en vain, 
essayé d’acclimater celle-ci en Italie. Strabon , d’après Mégas- 
lliène , parle aussi des scorpions ailés que l’on trouvait dans 
1 Inde , et meme , disait-on , en Égypte. Quelques passages 
d’auteurs anciens, tels que Manilius , Plaute , Yarron, Colu- 
melle , etc., nous montrent que les scorpions étaient aussi dé-’ 
signés sous le nom de nepa. Festus appelle ainsi le crabe. 
Cette confusion provient de ce que le scorpion , qui a d’ail- 
leurs quelque ressemblance avec ces crustacés, est appelé 
