de l’histoire de l’entomologie. 67 
llutr es entomologistes postérieurs ont restreint cette denomi- 
nat ‘°n. M, Boisduval , qui a employé ces insectes pour des 
Vésicatoires, leur a reconnu plus d’énergie qu à la cantharide 
^ es boutiques. Bélon, cependant, dans ses voyages en Grèce 
c * a utres contrées du Levant , dit que l’insecte nommé vou- 
P'ùtis par les habitans du mont Athos, vole, qu’il répand 
’tne odeur très fétide , qu’il ressemble à la cantharide ; mais 
^ il est plus grand , jaune ou d’un jaune fauve, et qu’on le 
lr °Uve très souvent entre les plantes cliicoracées, les orties et 
^és conizes. Ces caractères annonceraient plutôt une espèce 
'le mylabre que de méloé; mais il faudrait savoir si le nom de 
l ° a Pristis lui est exclusivement propre. Quoi qu’il en soit, 
' ^ insecte n’en serait pas moins de celte famille , et c’est 
peut-etre par suite d’une ancienne tradition dont il est l’objet 
c l Ue quelques Italiens connaissent la manière de préparer la 
cantharide en l’un des poisons les plus violens. Aristote parle 
f le la cantharide comme d’un coléoptère, de son accouplement 
qu il assimile à celui de la mouche domestique, dit qu’elle 
aime les odeurs fortes, et la fait naître de la chenille du figuier 
et de matières sèches. Suivant Pline, elle ronge le froment, 
sans doute parce qu’on l’avait trouvée sur ses épis. Il lui 
donne pour origine un ver du bedeguar, mais plus particu- 
lièrement le frêne , arbre sur lequel on la rencontre le plus 
souvent. Il y avait de son temps partage d’opinion à l’égard du 
M< ° e de ses propriétés vésicantes; il était cependant reconnu 
l Ue ^ es clytres au moins les possédaient éminemment. Diosco- 
1 lc f distingue plusieurs sortes de cantharides. Les meilleures 
lj 0Ur l' 1 médecine sont celles dont les élytres sont entrecoupées 
1 c bandes jaunes et noires, ce qui paraît indiquer quelque 
! *P ece de mylabre de Fabricius , celui de la chicorée , proba- 
3 ' ment, dont on se sert encore aujourd’hui dans certaines 
contrées de l’Italie. Pris en boisson , ces insectes peuvent être 
poison très violent, et c’est de telle manière qu’un médecin 
fclpUen fit pé r i r a ; ns i un chevalier romain nommé Cossin, 
mm de Néron. Il eût été à désirer pour l’humanité que l’erreur 
° m Ml SUr l’empereur, plutôt que sur son favori. 
