DE L’HISTOIRE I)E LENTOMOLOGIE. 69 
arrive par des circonstances fortuites, et non, comme l’ont 
pensé les anciens, parce que leurs ailes ont été mouillées par 
l’humidité de la mer. Ces mêmes anciens ont dit qu’elles ne 
volent pas la nuit, à cause du froid. Ils ignoraient qu’elles 
traversent une vaste étendue des mers , et même , ce qui est 
plus merveilleux , qu’elles supportent la faim pendant plu- 
sieurs jours, dans le dessein de gagner des pâturages lointains. 
On les regarde comme un fléau de la colère céleste. En effet, 
elles apparaissent quelquefois d’une grandeur démesurée. Le 
bruit de leurs ailes les fait prendre pour des oiseaux. Elles 
obscurcissent le soleil. Les peuples les suivant d’un œil in- 
quiet, tremblent que cette armée formidable ne s’abatte sur 
le pays. Leur vol se soutient long-temps , et , comme si c’était 
peu d’avoir franchi les mers, elles traversent des contrées im- 
menses qu’elles couvrent d’un nuage épais, ravageant les mois- 
sons, brûlant tout ce qu’elles touchent, rongeant jusqu’aux 
portes des maisons. L’Italie est souvent infestée par celles qui 
viennent d’Afrique. Souvent le peuple romain, menacé de la 
famine , fut contraint de recourir aux remèdes sibyllins. » 
« Dans la Cyrénaïque une loi ordonne de leur faire la guerre 
trois fois l’année ; la première , en écrasant leurs œufs ; la se- 
conde , en tuant les petits ■, la troisième , en exterminant les 
grandes. Quiconque néglige ce devoir est puni comme dé- 
serteur. Dans l’île de Lemnos on a déterminé une mesure que 
chaque habitant est obligé d’apporter au magistrat , remplie 
de locustes tuées. C’est pour cette raison que ces peuples ré- 
vèrent les gracules qui volent au-devant des locustes pour les 
détruire. En Syrie, on est obligé d’employer les troupes pour 
les exterminer , tant cette engeance funeste est répandue sur 
le globe. Les Parthes en font un de leurs mets. » 
« La voix des sauterelles semble sortir du derrière de leur 
te te. On prétend qu’à la jointure de leurs épaules, elles ont 
des espèces de dents dont le frottement produit les sons aigus 
quelles rendent (i). Elles se font entendre surtout aux deux 
(t) C est en frottant leurs gouvernails, dit Aristote. 
