de l’histoiue de d’entomologie. 29 
Vainement tenterions-nous de nous soustraire au pouvoir 
*1 une multitude d’agens destructeurs cjue l’auteur de la na- 
ture a répandus sur la surface de notre globe. Voulant en 
renouveler perpétuellement la scène , il oppose à tous nos 
«Sorts des myriades de petits animaux qui se dérobent à nos 
regards , et parmi eux les insectes jouent le rôle principal -, 
tout est soumis à leur empire. Non seulement ils détruisent 
arec plus ou moins de rapidité les végétaux qui nous sont le 
plus utiles, tourmentent nos animaux domestiques , mais ils 
nous harcèlent jusque dans nos propres foyers , rongent nos 
meubles , nos provisions 5 quelques uns même se fixent sur 
nous. D’autres insectes réveillent notre attention par des pro- 
priétés physiques qui frappent nos sens , par leur industrie , 
leurs brillantes couleurs ou la singularité de leurs formes. Il 
en est qui , par des habitudes particulières , fournissent à la 
superstition et à la terreur, ces produits de l’ignorance, de 
nouveaux alimens. Le malade, en désespoir de cause, cédant 
aux caprices d une imagination inquiète , et se prêtant à tous 
les essais qui lui paraissent susceptibles de lui procurer du 
soulagement , va jusqu’à chercher des curatifs ou des caï- 
mans dans quelques uns de ces animaux. Deux substances 
bien précieuses, le miel et la cire que nous procure l’a- 
beille ; des couleurs fournies par d’autres insectes ; la soie 
pour les contrées où les chenilles qui la donnent sont indi- 
gènes , semblent être une compensation ménagée par la sa- 
gesse de la Providence pour les dommages et les pertes que 
nous occasionnent tant d’autres animaux de la même classe. 
Ces observations , propres en général à tous les temps et à 
tous les lieux , sont l’origine de l’entomologie , comme , sous 
ies memes rapports d’intérêt , celle des autres branches de 
1 histoire naturelle. Nous pouvons encore soupçonner que 
1 écriture hiéroglyphique , qui emprunta plusieurs de ses em- 
blèmes des végétaux et des animaux , parmi lesquels même 
certains insectes, tels que le bousier sacré, l’abeille, etc., 
se 1 attachant allégoriquement à des pensées religieuses, mé- 
ritaient plus d’attention , est encore l’une des sources de l’en- 
