TABLEAU 
échapper à la plus simple investigation , et qui , lorsqu’il s’a- 
gissait d organisation , ne pouvaient etre approfondis , parce 
que la puissance oculaire était abandonnée à elle-même ou 
n avait aucun secours. Ces traditions , transmises par les Grecs 
aux Romains, et par ceux-ci aux peuples du Nord, qui ren- 
versèrent leur domination , furent long-temps stationnaires , 
et il nous faut traverser 1 espace de dix-neuf siècles pour arriver 
à la seconde période, qui date de i55o, à partir de l’ère chré- 
tienne. Elle est remarquable par 1 existence simultanée des 
trois pères de la zoologie moderne, Gessner, Belon et Ron- 
delet. Ici encore, l’entomologie est infectée de ce vice radical, 
la génération spontanée , qui caractérise l’époque précédente. 
Mais on ne se traîne plus sur les pas de l’antiquité ; on observe , 
on recueille de nouveaux faits , on s’aide pour la connais- 
sance des objets , de figures gravées sur bois et de verres am- 
plificateurs. Quelques hommes même se dévouent exclusive- 
ment à l’étude de cette science. C’est ainsi que Mouffet 
imprime, en i634, son Théâtre des Insectes , ouvrage qu’il 
est encore necessaue de consulter, parce qu’il y a représenté 
beaucoup d’insectes, que l’on regarde comme inédits. Ici , ce- 
pendant , comme dans Àldrovande un peu antérieur , il faut 
rejeter grand nombre de détails fastidieux , qui ont trait à la 
matière médicale. Nous ne devons pas , toutefois , les négliger 
quant au fond , attendu que cet emploi médicamenlaire peut 
remonter par tradition aux anciens médecins , et nous mettre 
sur la voie de recherches propres à nous faire découvrir les 
objets dont ils ont parlé. 
La ti oisieme pei iode , celle de 1 entomologie expérimentale, 
aura en tête Redi et Swammerdam, qui renversèrent de fond 
en comble le faux principe de la génération spontanée , et 
achevèrent de déchirer le voile qui dérobait à nos regards les 
métamorphoses des insectes. Le second, surtout, comprit 
toute l’importance des études anatomiques, et par des obser- 
vations de cette nature, par sa distribution basée sur les mé- 
tamorphoses , posa les premiers jalons d’une méthode natu- 
relle. C est à son école que se forma le modèle des observateurs, 
