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CARACTÈRES DISTINCT (FS 
un prologue de celte sorte, et souvent embelli par des exagé- 
rations ? qu’aurais-je donc pu vous dire que vous n’eussiez 
trouvé partout ? A une époque où le goût de l’histoire natu- 
relle est devenu si universel et si dominant, où une jeunesse 
active consacre ses instans de loisir à former des collections 
d’insectes, où les agronomes et les cultivateurs sont déjà initiés 
dans cette science, soit par des connaissances acquises de cette 
manière , soit par des lectures ou des rapports avec des 
hommes instruits et plus répandus aujourd’hui qu’autrefois , 
ne serait-ce pas vous faire injure que de vous supposer point 
ou peu de zèle , et de vouloir l’exciter par des exhortations 
puisées dans les ressources et les avantages que vous offre 
l’entomologie ? Oui , Messieurs , je suis persuadé que ces solli- 
citations sont superflues , et que tous mes efforts ne doivent 
tendre qu’à vous diriger dans vos éludes, aies faciliter, à faire 
exploiter en un mot ces richesses que la nature vous offre a 
chaque pas, dont l’acquisition ne troublera jamais votre con- 
science, qui écarteront l’ennui, emploieront utilement votre 
temps , éleveront sans cesse votre pensée vers celui qui a créé 
tant de merveilles-, car jamais la sagesse de l’Être-Suprême ne 
se manifesta plus hautement que dans cet instinct admirable 
et si varie dont il a doué les insectes. S’il existait des apôtres 
de l’athéisme et des détracteurs de la Providence , je leur di- 
rais : Approchez de cette ruche, pénétrez dans l’intérieur de 
cette cité populeuse , observez le caractère des trois classes 
d’habitans qui la composent, étudiez les lois qui régissent 
cette société , voyez avec quelle étonnante harmonie elles 
s’exécutent -, admirez surtout l’effet de cet instinct qui ne 
permet pas à la reine-mère de se méprendre dans le choix des 
trois sortes d’alvéoles qui doivent recevoir les œufs d’autant 
d’espèces d’individus d’une génération nouvelle ; remarquez 
encore que ceux , les plus nombreux , qui sont chargés de tous 
les travaux , travaux si étonnans par leur construction géo- 
métrique qu’ils ont été le sujet des méditations de plusieurs 
mathématiciens célèbres , ont pour cette postérité à la repro- 
duction de laquelle ils n’ont eu aucune part , toute l’affection 
