discours d’ouverture. i3 
celui des stomapodes; enfin les entomes, entoma, classe for- 
mée de quelques isopodes, des arachnides , des myriapodes, 
des insectes, d’annélides et de vers intestinaux. Les thétis 
011 asc *dies , les holothuries , les astéries , les médusaires , les 
alcyons et les éponges , connus des anciens , étaient exclus de 
c cs classes 5 ils les regardaient comme des êtres ambigus, qui 
tenaient de la nature de l’animal et de celle du végétal , sans 
appartenir néanmoins à l’une de ces deux divisions des êtres 
organisés. De là l’origine de la dénomination de zoophytes , 
queM. deLamarck a toujours repoussée, quoique, suivant 
le sens qu’attachent à ce mot les naturalistes modernes , il ne 
signifie qu’un animal ayant la forme d’un végétal, et non réel- 
lement un animal-plante. C’est sans doute de l’observation des 
zoophytes qu’ Aristote avait conclu que le passage des êtres 
inanimés aux animaux ne s’opérait point brusquement , et 
que, comme le dit d’après lui Camus, la continuité des dégra- 
dations couvre les limites qui séparent ces deux classes d’êtres, 
et soustrait à l’œil les points qui les divisent. Telle est aussi 
l’opinion d’un grand nombre de zoologistes de notre temps. 
La dénomination de vertébrés , donnée par M. Cuvier à sa 
première grande division ou embranchement du règne ani- 
mal , emporte , quant aux autres , l’exclusion d’un squelette , 
et dès-lors de toute colonne vertébrale. Ses seconde et troisième 
divisions, les mollusques et les articulés, se distinguent de la 
quatrième et dernière classe, celle des zoophytes ou rayonnés, 
Par la présence d’un système nerveux offrant un cerveau 
placé sur l’œsophage, et l’embrassant au moyen d’un collier 
nerveux, ainsique par les organes du mouvement disposés 
symétriquement aux deux côtés d’un axe. Dans les mollusques, 
u cerveau partent des masses nerveuses, éparses, réunies 
P ar des filets nerveux , et la peau forme une enveloppe molle, 
c °ntractile en divers sens , et donnant souvent naissance à des 
COr P« pierreux appelés coquilles. Dans les articulés, du cerveau 
partent deux cordons qui , s’étendant le long du ventre , se 
en ent par intervalles en nœuds ou ganglions; des plis trans- 
' e *ses divisent les tégumens, souvent dans un plus ou moins 
