DISCOURS D’OUVERTURE. I I 
tiges du crâne et du rachis disparaîtront , et que la matière 
grise qui unissait par une ligne médiane les deux cordons mé- 
dullaires n’existant plus , ces deux cordons seront libres. Y 
a ~t-il maintenant une grande différence entre ce système 
neiveux ainsi dépouillé de sa gaine propre , ainsi affaibli , à 
c elui des derniers animaux vertébrés? Je ne le pense pas. 
En se servant , non d’analogies et de raisonnemens comme 
®°i , mais de sa vue de lynx , M. Straus est arrivé à une opi- 
nion semblable. Mais , quoi qu’il en soit , considérant que le 
système osseux suit les mêmes phases progressives dans les 
fœtus , j ai comparé sous ce rapport les animaux sans vertè- 
bres aux larves des reptiles des batraciens , vues dans un état 
antérieur au développement de la colonne vertébrale. Que 
leur corps soit articulé ou non , il résulte des observations de 
MM. Cuvier , Straus , etc. , que leurs tégumens extérieurs 
représentent la peau des vertébrés ; que dans les articulés 
naeme, comme les crustacés, les arachnides et les insectes, 
ces segmens articulaires ne sont que des portions plus épaisses, 
plus solides, annuliformes de la peau, qui est toujours conti- 
nue , les portions les plus minces en formant les jointures : 
c est ce dont il est facile de se convaincre en vidant et en 
soufflant leur corps , et leur abdomen notamment. C’est ce 
que 1 on peut démontrer encore par la comparaison de la 
queue d une écrevisse divisée en tablettes , avec celle d’un 
autre crustacé de la même famille, les pagures de Fabricius 
°u les hermites , chez lesquels cette queue n’a plus que la 
forme d un sac. Ainsi , cette réunion de segmens est un faux 
squelette, pseudo-sheleton , et telle est la dénomination que 
J emploierai désormais. Celle de têt, adoptée par M. Straus, 
u étant propre qu’à la coquille des mollusques, me paraît abu- 
sive et tausse même , puisque le faux squelette a une compo- 
itton et une forme très différentes. Vainement, pour ap- 
P^yer une opinion contraire, alléguerait-on quelques passages 
auteurs qui ont employé la première de ces dénominations, 
se sont exprimés en termes équivalens. Par suite de l’ab- 
Ce e toute charpente osseuse intérieure , les muscles n’ont 
