I O COURS D ENTOMOLOGIE. 
« 2°. qui ont le corps divisé en plusieurs parties par des étran- 
« glemens , ou des incisions plus ou moins profondes , etc. » 
C’est uniquement de ce dernier caractère que se sont étayés la 
plupart des naturalistes des siècles précédens pour circonscrire 
la classe des insectes. Quelques uns , même , se sont montrés 
si peu scrupuleux qu’ils leur ont associé les mollusques 
et les échinodermes. Vainement ai-je essayé, et d’autres 
après moi , de rapprocher les crustacés et les céphalopodes 
des poissons , ou de lier les animaux invertébrés avec 
les vertébrés ; ils en sont évidemment séparés par un grand 
hiatus , ainsi que le démontre la comparaison de leurs divers 
systèmes d’organisation. Les céphalopodes, qui sembleraient 
toucher de plus près aux poissons , n’offrent cependant que 
les vestiges d’un crâne; point, en outre, de série de ver- 
tèbres ou de rachis à l’intérieur, ni d’articulations en de- 
hors. S’il nous était permis, dans une matière aussi étran- 
gère à nos recherches d’émettre une opinion , nous pourrions 
dire que le myxine glutinosa nous fournirait la ligne de dé- 
marcation entre les vertébrés et les invertébrés. Il résulte en 
effet de la belle anatomie que M. Retzius a donnée de ce pois- 
son , et qui a été reproduite dans les Annales des Sciences 
naturelles , que déjà le crâne n’est plus représenté que par 
une lame cartilagineuse , incolore et transparente ; que le cer- 
veau est le moins développé de tous ceux que l’on a observés 
dans les animaux vertébrés , et que suivant la propre compa- 
raison de l’auteur il se rapproche , sous plusieurs rapports , 
des ganglions cérébraux des animaux invertébrés; qu’il y a 
absence totale du cervelet ; que les seuls nerfs qu’il a pu re- 
connaître appartiennent à la cinquième paire , et en partie à 
la dixième, ou au nerf vague, le même peut-être que celui 
appelé récurrent dans les insectes ; enfin , que la moelle épi- 
nière est formée de deux cordons , et que le rachis est rem- 
placé par un tuyau cartilagineux composé de fibres annu- 
laires. On concevra maintenant que , puisque le système 
nerveux des animaux vertébrés est arrivé à un tel point d’ap- 
pauvrissement, avec un degré d’imperfection de plus, les vcs- 
