discours d’ouverture. 9 
thorax. Wolton, dans son ouvrage de Dijferentiis animalium, 
qui n’est qu’un extrait des écrits des anciens sur la zoologie , 
s exprime ainsi :Quœ sanguine carent, indecjue aneima, idest 
exsanguia dicta sunt ; continent enim hccc non sanguinem, sed 
humorem alium qui sanguini proportione respondeat, page 
7^, Hj et dans un autre passage (i 74 - non enimvenas, 
hœc habent , non vesicam , non usurn spirandi ; sed tamen 
unum quod cordi proportionnetur, id habeant necesse est. On 
lit un peu plus bas : osse carent exsanguia omnia, sed neque 
spmam habent ut pisces. C’est aussi par la présence de cette 
épine dorsale qu’Isidore de Séville explique la différence qui 
existe entre les modes de respiration d’un serpent et d’un ver 
( Origin lit». XII , cap. v, au mot permis'). Le même Wotton 
( 174. D. ) remarque que la lame osseuse et représentant une 
coquille de l’intérieur des seiches , le sepium, ainsi que celle 
qui dans les calmars lui est analogue, mais de consistance 
cornée et sous la forme d’une petite épée , gladiolus, ou en 
grec æiphos, semble correspondre à l’épine dorsale des pois- 
sons. Ces caractères indiqués par les anciens ont été malheu- 
reusement oubliés ou négligés. Si Swammerdam les avait pris 
en considération , il n’eût certainement pas placé la grenouille 
dans la classe des insectes, quoiqu’elle soit sujette comme eux 
à des métamorphoses. On n’eût point vu un Réaumur ( Mém 
tom. I, pag. 57 et 58 ) nous déclarer qu’il n’aurait aucune 
peine à donner le nom d’insecte à un crocodile , en convenant 
toutefois que ce serait un furieux insecte. Un célèbre natu- 
raliste formé à son école, mais qui avait aussi reçu des le- 
çons d’un autre grand maître, de Linné, de Géer (if/em. 
insect. VII, pag. 680) nous rappela le premier, je crois, la 
distinction établie par les anciens au sujet des animaux sans 
vertèbres. Linné définissait les insectes : des animaux cuirassés 
par une peau osseuse -, mais de Géer s’exprima à cet égard 
d une manière plus rigoureuse. « Les véritables insectes, dit- 
“ s °ut des animaux, 1°. qui n’ont point de squelette ni 
« d ossemens intérieurs, mais dont le corps est couvert d’une 
“ l leau plus ou moins dure , écailleuse et souvent crustacée ; 
