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cours d’entomologie. 
dans le Magasin encyclopédique de Millin; qu’habitant la pro- 
vince et n’ayant aucune connaissance de cette publication, 
j’avais, moi -même, dans mon ouvrage intitulé Précis des 
caractères des insectes, dont j’avais commencé l’impression en 
l’an iv de la république, j’avais défini le mot insecte, animal 
sans vertèbres , etc., et que j’avais envoyé la feuille où se 
trouvait cette définition à mon amiM. Duméril, qui se livrait 
avec non moins d’ardeur que moi à l’étude des insectes; mais, 
sans insister sur ces réclamations, ne pourrions-nous pas mettre 
tous les modernes hors de procès , en montrant que cette dis- 
tinction n’a point échappé aux anciens , du moins quant à ce 
qu’elle offre de plus important ? or, c’est ce qu’il est facile de 
démontrer. L’axe de la charpente osseuse des animaux supé- 
rieurs, la colonne vertébrale ou le rachis, avait paru jouer un 
rôle si important dans l’économie animale que, dans le langage 
symbolique des anciens Egyptiens rendu sensible par leurs 
figures hiéroglyphiques , c’était l’emblème de la constitution 
virile. Lumbum aut statum constitutionemque hominis vo- 
le rite s notare, os spinœ dorsi pingùnus ; sunt enim qui dicunt 
hinc semen defluere, dit Hor-Apollon dans son Traité de la 
sagesse symbolique des Égyptiens, qui passe pour avoir été 
traduit de leur langue en grec par un nommé Philippe, ver- 
sion rendue en latin par le père Caussin , et d’où j’ai extrait le 
passage précité. Le même ouvrage nous en fournira d’autres 
non moins curieux , et dont nous ferons d’utiles applications. 
Mais Aristote a été bien plus loin, car la présence ou l’absence 
du rachis complète le signalement des deux divisions qu’il fait 
des animaux , en ceux qui ont du sang , et en ceux qui en sont 
privés ou n ont qu’une sanie , ses aneima, ou les exsangues en 
latin. On sait que M. le baron Cuvier avait d’abord distingué 
ceux-ci par la dénomination d’animaux à sang blanc ; et dans 
le fait c’est sur cette différence de couleur qu’ Aristote paraît 
s’être fondé ; car en refusant un cœur à ces animaux , il ad- 
mettait cependant l’existence de quelque chose qui y suppléait, 
qu’il nommait mytis ou mecon dans les céphalopodes et les 
crustacés , et qu’il plaçait , relativement aux insectes , dans le 
