DISCOURS D OUVERTURE. 
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des efforts pénibles et capables d’altérer de plus en plus ma 
santé. Mais lui ayant consacré plus de cinquante ans de ma vie, 
pouvais-je maintenant lui être infidèle? elle m’avait consolé 
dans nos orages politiques; deux fois elle avait détourné le 
glaive prêt à me frapper , et je me serais refusé à de tels sacri- 
fices ! Non , Messieurs , sentant qu’ils m’étaient prescrits par 
l’honneur et la gratitude, je me suis armé d’un nouveau cou- 
rage, et j’ai juré de lui dévouer les derniers instans de ma 
carrière , à moins d’une impuissance physique absolue. 
Isolée et comme effacée de la liste des nations par les orages 
de notre terrible révolution et par ces guerres interminables 
qui ont embrasé le monde entier , la France triomphante sur 
terre , humiliée sur l’Océan , ne pouvait , faute de communi- 
cations , voir ses musées d’histoire naturelle s’enrichir. Quand 
je dis communications, je veux parler de celles qui n’éprou- 
vent aucune entrave et que la paix nous facilite; car la jus- 
tice nous commande de faire quelques exceptions, et de rendre 
hommage au gouvernement anglais , qui , oubliant dans ces 
circonstances la haine qu’il portait à celui qui était à la tète 
du nôtre , favorisa l’expédition du capitaine Baudin à la Nou- 
velle-Hollande. Le Muséum d’histoire naturelle , par les ac- 
quisitions nombreuses qui furent le résultat de ce voyage , par 
celles que lui avait procurées antérieurement un autre voyage 
du même navigateur aux Antilles , par la possession du cabi- 
net du Stathouder et de la collection qu’Olivier avait recueillie 
dansle Levant, le Muséum d’histoire naturelle, dis-je, changea 
subitement de face. Mais bientôt devaient luire pour notre 
infortunée patrie des jours plus sereins et plus propices aux 
sciences naturelles. La France fut enfin réconciliée avec les 
autres nations, et la paix, cette fille du ciel, qui était depuis 
tant d’années l’objet de tous les vœux, en nous rouvrant 
1 empire des mers et en rétablissant toutes les relations com- 
merciales, devint aussi pour cet établissement la source de nou- 
velles prospérités. Malgré la gêne financière qu’il éprouvait 
pour réparer les maux produits par deux invasions et les 
guerres antérieures, le gouvernement d’alors seconda parfai- 
