rj 6 TABLEAU 
des époques très reculées , était sous la domination des rois 
d’Égypte , ces figures d’abeilles sculptées sur quelques espèces 
d’armoiries que l’on trouva dans un tombeau de 1 un des pre- 
miers rois francs, découvert sous Louis XIV, ne nous sur- 
prendront point d’après ce que je viens d’exposer et ce qui va 
suivre. Après le scarabé sacré , l’abeille est sur les hiéroglyphes 
égyptiens l’objet le plus souvent reproduit. Sa figure repose 
sur celle d’un segment de cercle désignant probablement une 
portion de la terre, une contrée, et elle est accompagnée d une 
autre figure que j’avais comparée à la représentation d’un 
faisceau d’étamines avec un pistil au milieu : cest, à ce que 
je présume, une sorte de sceptre ou de bâton pastoral, em- 
blème de la royauté, car, suivant Hor-Apollon, 1 abeille était 
celui d’un peuple obéissant aux ordres de son souverain. 
Qu’on me permette une dernière conjecture. Dans quelques 
langues anciennes du nord de l’Asie, ser ou zer veut dire or. 
Que cette syllabe précède le mot apis , nous aurons serapis , 
et voilà peut-être ce veau d’or qui à certains intervalles fut 
l’objet du culte idolâtre des Héhreux, et dont la source devait 
être égyptienne. Ceux qui font dériver apis du mot apus , sans 
pieds , parce que la larve de cet insecte n a pas de pieds , n ont 
pas remarqué qu’on avait du lui donner un nom antérieure- 
ment à une observation de celte nature , et qui n est propre 
qu’à un peuple assez avancé en civilisation. 
Mettant à profit toutes les traditions et tous les renseigne- 
mens qu’ils avaient pu obtenir, Aristote et Pline ont exposé 
longuement l’histoire de l’abeille. 
« Parmi tous les insectes , dit le dernier, les abeilles tien- 
« nent le premier rang. Plus que tous les autres , elles ont 
« droit à notre admiration , puisqu’elles sont les seuls animaux 
« de ce genre qui aient été créés pour l’homme ; elles com- 
« posent le miel , le plus doux , le plus subtil , le plus salubre 
k de tous les sucs •, elles fabriquent les rayons et la cire , qui 
« servent pour une infinité d’usages. Elles supportent le tra- 
« vail , exécutent des ouvrages, tonnent des associations poli— 
a tiques \ elles ont des conseils , des chefs , et , ce qui est le 
