de l’histoire de i/entomologie. 79 
Quoique Pline nous dise que certains hommes aient été 
passionnés pour les abeilles 5 qu’Aristomachus de Sole s’en 
soit uniquement occupé pendant cinquante - huit ans; que 
Philiscus de Thasos , surnommé agrius , ou le sauvage , ait 
vécu au milieu des déserts pour soigner ces insectes ; cepen- 
dant il confesse, et tel avait été aussi l’aveu d’Aristote, , que leur 
génération était encore un problème , parce qu’on n’avait pas 
vu leur accouplement. Selon quelques auteurs , dans le cas de 
la destruction de l’espèce, on pouvait la renouveler en enter- 
rant dans le fumier le ventre d’un bœuf tué récemment. Sui- 
vant Virgile , le corps d’un jeune bœuf qu’on a fait expirer 
sous les coups , produit des abeilles , comme celui d un cheval 
donne naissance à des guêpes et des frelons , et celui d un ane 
à des scarabées, la nature changeant ces animaux en d’autres. 
Plusieurs , au récit de Pline , avaient pensé que les abeilles 
se formaient de fleurs combinées et disposées d’une manière 
convenable. Au dire d’Aristote , elles y recueilleraient les se- 
mences destinées à leur reproduction. D’autres prétendaient 
qu’elles n’y récoltaient que les semences des faux-bourdons , 
et qu’ elles étaient engendrées par le roi qu’on qualifiait du 
nom de mère. Il y en avait qui croyaient qu' elles prove- 
naient de l’accouplement d’un seul individu et seul male , et 
pour cette raison plus grand , plus fort ; il était le roi de cha- 
que essaim , et sans lui la reproduction ne pouvait avoir lieu ; 
les autres abeilles l’accompagnaient. Mais alors , disait-on , 
comment expliquer la génération des faux-bourdons , et com- 
ment se fait-il que, du même accouplement, il résulte des 
êtres parfaits et d’autres imparfaits ? Aristote , en déclarant 
toutefois que l’expérience seule pouvait nous éclairer, pense 
que le roi des abeilles et les abeilles ouvrières sont herma- 
phrodites ; que , sans accouplement , le roi produit celles-ci , 
qui, à leur tour, et sans accouplement encore, donnent le 
jour a u x faux-bourdons. Pline avance que l’on voit quelque- 
fois naître au bord des ruches des abeilles plus grandes qui 
donnent la chasse aux autres , et que cette espèce nuisible se 
uomme œstrus. Aristote a ignoré ce fait; du moins il ne le 
