DE L HiSTOIRE J>E L ENTOMOLOGIE. 8 i 
mes, leur intestin sortant avec l’aiguillon. Si on le retire de la 
plaie, l’on ne souffre plus de la blessure. 
« Qu’on cherche maintenant, dit Pline, combien il faut 
compter de Bacclius , et tant d’autres choses effacées par la 
rouille des siècles ! Voici un fait bien simple que toutes nos 
campagnes offrent sans cesse à l’observation , et sur lequel les 
auteurs ne peuvent s’accorder. Le roi des abeilles est-il seul 
privé d’aiguillon , sans autres armes que sa propre majesté 5 ou 
la nature, en lui donnant un aiguillon,' lui en a-t-elle à lui seul 
refusé l’usage ? Ce qu’il y a de certain , c’est qu’il ne s’en sert 
jamais : son peuple est un modèle d’obéissance. Lorsqu’il sort, 
l’essaim entier l’accompagne, forme un groupe autour de lui, 
1 enveloppe , le couvre et le cache à tous les yeux. Dans les 
autres temps , lorsque le peuple est à ses travaux , il parcourt 
les ouvrages intérieurs, comme pour animer ses gens. Seul, il 
est exempt de travail. Des satellites, des licteurs, rangés au- 
tour de lui, annoncent la présence du souverain. Il ne sort ja- 
mais que lorsque l’essaim doit changer de demeure. On en est 
averti plusieurs jours à l’avance ; un bourdonnement qui se fait 
entendre dans la ruche annonce que les abeilles font leurs 
apprêts et qu’elles n 'attendent qu’un jour favorable. Si on arra- 
che une aile au roi, l’essaim ne se déplacera pas. Lorsqu’elles 
s e sont mises en marche, chacune ambitionne d’être auprès du 
r °i ; leur gloire est d’en être vues remplissant leur devoir. S’il 
commence à se lasser, elles le soutiennent avec leurs épaules ; 
elles le portent tout-à-fait s’il est fatigue. Celles qui sont res- 
tées suivent la troupe, conduites par l’odorat. En quelque 
lieu que le roi s’arrête, l’armée entière établit son camp. 
Alors, suspendues en grappes dans les maisons et dans les 
temples , elles forment des présages privés et publics, souvent 
accomplis par de grands événemens. Elles se posèrent sur la 
bouche de Platon encore enfant, annonçant la douceur de son 
éloquence. Elles se posèrent aussi dans le camp de Drusus 
lorsqu’il combattit avec le plus heureux succès auprès d’Ar- 
balon ; ce qui me t en défaut la doctrine des aruspices, qui pen 
sent qu’un tel présage est toujours sinistre. Le roi une ibis 
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