de l’histoire de l'entomologie. 83 
tion des ruches. Le naturaliste grec distingue deux sortes 
d abeilles ordinaires : la meilleure est petite , ronde et versi- 
colore ; l’autre est allongée et semblable au frelon. Élien parle 
d abeilles fainéantes, mais qui cependant font la garde, ap- 
portent de l’eau, et ensevelissent les morts. Les deux autres 
naturalistes ont décrit les travaux des abeilles et leurs gâteaux; 
ces gâteaux sont formés de deux rangs de cellules, de manière 
que deux d’entre elles étant réunies , elles représentent une 
double coupe; observation dont on trouve des traces dans 
Iliade d’Homère. Pline dit formellement que ces cellules 
sont hexagones , et que les abeilles les forment avec leurs 
pieds; elles commencent la chaîne par le haut sous le cou- 
vercle de la ruche, et la continuent en descendant et en 
faisant plusieurs rayons. Suivant lui , le miel vient de l’air ; il 
se forme généralement au lever des astres , surtout sous la 
constellation de Sirius , jamais avant le lever des Pleïades, et 
vers l’aube du jour; aussi les feuilles des arbres sont-elles , à 
la naissance de l’aurore , humectées de celte liqueur, et ceux 
qui se trouvent le matin dans les champs sentent leurs habits 
et leurs cheveux enduits d’une matière onctueuse. « Au sur- 
plus, nous dit-il, que le miel soit une rosée du ciel, une 
transpiration des astres , une épuration de l’air ; plût aux 
d'eux qu’il nous parvînt pur, liquide, naturel, tel qu’il a 
coulé d’abord! Aujourd’hui même, tombant d’une grande 
l'auteur, contractant mille souillures dans sa route infecté 
Par les exhalaisons terrestres qu’il rencontre, recueilli ensuite 
Sllr les feuilles et sur les herbes , entré dans l’estomac des 
abeilles, car c’est de là qu’elles le retirent pour le dégorger, 
corrompu par le suc des fleurs macéré dans les ruches , tel 
( l u d est enfin après tant d’altérations, sa délicieuse saveur 
c ° ns erve encore une nature céleste. » Il paraîtrait , d’après 
( cbi et ce qui va suivre , que Pline ne distinguait pas la 
miellée du miel. Le calice des fleurs les plus exquises donne 
0 meilleur^ tel que celui du mont Hymèle en Atliqu e du 
mont Hybla en Sicile, et de l’île de Calidna. D’abord liquide, 
1 fermente cl s’épure; l’abondance de sa récolte n’est pas la 
