de l’histoire de l’entomologie. 89 
Pline ne parle point des guêpes ou des frelons privés de chef. 
Ceux-ci , suivant lui, s’établissent dans des cavernes ou sous 
terre. Les autres , ou les gucpes , font leur nid avec de la boue 
et dans un lieu élevé. Les alvéoles de ces deux espèces sont 
hexagones. Leur cire , la matière composant leurs gâteaux 
v eut-il dire , tient de l’écorce et de la toile d’araignée , expres- 
sions qu’il emprunte d’Aristote; les petits éclosent sans ordre 
et sans règle. Les uns s’envolent tandis que les autres sont 
encore en étal de nymphes ou de vers , et tout cela s’opère en 
automne et non au printemps. C’est dans la pleine lune qu’ils 
prennent leur plus grand accroissement ; parmi les frelons il 
y en a de forestiers, vivant dans des creux d’arbres, dont la 
' le n’excède pas deux ans , et dont la piqûre occasionne la 
fièvre. Il y a même des personnes qui prétendent que vingt- 
sept de ces piqûres suffisent pour tuer un homme. Ces frelons 
forestiers paraissent être notre frelon ou quelque espèce de la 
même taille. Cela est d’autant plus vraisemblable qu’Âristote 
dit que les sphex sauvages sont plus grands et plus noirs que 
les autres', Pline a donc converti les sphex en cràbrones. Il 
parle d’autres frelons qui semblent moins malfaisans, et dont, 
la société se compose des travailleurs qui sont plus petits et 
meurent l’hiver, qui paraissent être l’anthrine annuelle d’A- 
r, stote , et de femelles ou les mères qui vivent deux ans et ne 
f°nt point de mal. Au printemps elles construisent des nids, 
( l Ul d’ordinaire ont quatre ouvertures. C’est là qu’elles enfau- 
l °nt les travailleurs ; ceux-ci étant élevés , elles font d’autres 
mds plus grands pour y produire les mères , et elles sont aidées 
dans leurs travaux par les individus précédens. Leur taille est 
plus grande que la leur ; on doute si elles ont un aiguillon 
Parce qu’elles ne le montrent jamais. Les frelons ont aussi 
leurs faux-bourdons ,fuci, mais ni eux ni les guêpes n’ont de 
chef. Si l’on excepte les frelons forestiers, tout ce que Pline 
raconte des habitudes des autres, nous semble indiquer la 
guepe commune. Quant aux insectes qu’il désigne ainsi , nous 
croyons qu’il s’agit des anthrines sans chef d’Aristote. Celui- 
ci donne un aiguillon aux femelles , mais qu’elles perdent , 
