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tent dessus avec avidité , et s’en remplissent tellement qu’ils 
crèvent. On trouve encore beaucoup de ce fil dans leur corps. 
On sait que la Sérié est une île , dans le fond de la mer Ery- 
thrée; d’autres disent que ce n’est pas la mer Erythrée, mais 
un fleuve, qui l’embrassé, comme le Nil embrasse le Delta, 
et qu’elle n’est pas entourée par une seule mer; ils ajoutent 
qu’il y a une autre ile Sérié. Les Seres, et ceux qui habitent 
Ahassu et Sacœa, îles voisines, sont Éthiopiens d’origine; 
cependant ils ne se disent pas Éthiopiens, et se prétendent 
un mélange de Scythes cl d’indiens. » 
Avant d’aller plus loin, je crois devoir présenter les ob- 
servations suivantes, et qui sont relatives à la situation des 
Seres ; car, pour éclairer davantage mon sujet, je me suis vu 
forcé d'appeler à mou secours la géographie et l’histoire : 
i°. Clésias (i) nous paraît être le premier qui ait fait men- 
tion des Seres, nom qui dérive du mot persan zer ou ser, qui 
veut dire or, et qui est commun à la langue thibétaine. Le 
même métal est appelé, en chinois, kin, et de là, ou du mot 
tsin, l’origine de celui de sinae. Ce même nom de tin ou d’or 
distinguait la tribu des Tatars Mantchoux , et les Thibétains 
désignent encore l’empereur de la Chine sous la dénomina- 
tion de ser kji, roi de l’or. Les auteurs anciens, à commencer 
par Hérodote , ont été dans l’opinion qu’il existait , aux extré- 
mités orientales de l’Asie, un pays très riche et fortuné, une 
espèce d’Opbir, ou, comme nous dirions, un Pérou, et que 
plusieurs ont nommé Sjria ou Séria. 
i°. La culture du ver à soie (2) ordinaire n’a été introduite 
qu’assez tard dans les provinces méridionales de la Chine, les 
peuples de ces contrées étant restés long-temps dans un état 
demi-sauvage. Cette branche d’industrie n’y a été florissante 
que plusieurs siècles après l’ère chrétienne : voilà ce qu’at- 
testent les historiens chinois. Mais ces peuples, au défaut du 
( 1 ) Ceci est extrait de ma Notice sur les Seres , imprimée dans le recueil de pi"' 
sieurs de mes Mémoires. 
(q) Voyez , sur l'origine du mot soie , le Journal asiatique , tome II, page 2 $ 9 
jjoUi de M. Klaproth, et l'addition <jp’y a faite M. Abel llémusat. 
