DE l’histoire DE l’eNTOMOLOGIE. 09 
ver à soie domestique , tiraient partie de l’industrie de vers à 
soie sauvages; et, de leur côté, les empereurs de la Chine 
ne s’avisèrent que tardivement d’encourager ce nouveau genre 
d industrie. Les habitaus de diverses contrées limitrophes, au 
sud de ce grand empire, jouissaient et jouissent encore au- 
jourd’hui des mêmes avantages, ayant aussi d’autres vers à 
soie indigènes non moins utiles, il s’ensuit que les Européens 
ayant eu , par le commerce maritime, des relations assez fré- 
quentes avec ces derniers peuples , ont pu acquérir d’eux 
quelques notions sur ces insectes; mais ils n’avaient pas les 
mêmes moyens à l’égard du ver à soie ordinaire, ou du bombyx 
>non. Il fallait aller par terre, en s’exposant à une foule de 
dangers, jusqu’aux frontières du nord-ouest de la Chine; ces 
voyages devaient être fort longs et très dispendieux. Les fai- 
bles documens que l’on put se procurer sur le ver à soie, 
transmis d’ailleurs par des négocians peu instruits, et que l’on 
Pouvait tromper, durent naturellement être combinés avec 
ceux que l’on avait acquis sur les autres vers à soie, ou ceux 
qui étaient indigènes des contrées méridionales de l’Inde et 
pays circonvoisins. Les étoffes que l’on fabriquait avec la soie 
des derniers, quoique d’un emploi différent, furent confon- 
dues avec les autres par les auteurs qui nous en ont parlé , 
°u du moins les modernes n’ont pas donné assez d’attention 
a Ux distinctions nominales qu’ils en ont faites. 
3°. Le passage précité de Pausanias se rattachant à un point 
de géographie ancienne, j’ai été forcé de me livrer à quelques 
re cherches sur les pays occupés par les Seres, et sur les limites 
des connaissances géographiques des anciens à l’orient. Quoi- 
que le célèbre géographe que la mort vient de nous ravir, 
■ Gossellin , sc fût beaucoup occupé de cette dernière ques- 
Uon et y eût jeté le plus grand jour (z), j’ai cru , comme dans 
toutes mes études, devoir ne m’en rapporter aveuglément à 
aucune autorité, parce que je pouvais encore découvrir quel- 
ques faits inaperçus. Mais ne voulant point vous fatiguer par 
(i) M. Walckenaer, par la publication de son Orbis vêtus, achèvera d’éclaircir ces 
difficultés. 
