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un état vermiforme. L’insecte parfait même, lorsqu’on n’en 
avait qu’une connaissance vague , et qu’on le considérait dans 
les premiers instans de sa reproduction, recevait la qualifica- 
tion de ver. C’est ce qui parait résulter d’un passage d’Aris- 
tote qui a mis l’esprit des critiques à la torture. Après avoir 
parlé de diverses espèces de chenilles, il dit qu’il existe un 
certain grand ver qui a comme des cornes et qui est différent 
des autres; que sa première métamorphose produit une che- 
nille qui devient bombyle, et se change ensuite en nécydale 
(né de nouveau de lui-même) , et qu’il subit ces métamor- 
phoses dans l’espace de six mois. 11 ajoute que quelques fem- 
mes en tirent une soie qu’elles développent en la dévidant, et 
dont on fait ensuite des étoffes , et qu’on attribue cette inven- 
tion à Pamphyle , fille de Latoiis, habitant de l’île de Cos. Ce 
grand ver, ayant comme des cornes , et dont la première mé- 
tamorphose est une chenille , nous paraît être évidemment un 
bombyx femelle , considéré au moment de sa ponte ; et , 
comme Aristote nous fait entendre qu’il est originaire de l’île 
de Cos, nous présumons qu’il doit être compris parmi ces 
bombyx de Pline , indigènes d’une île homonyme, et qu’il a 
fait un double emploi , puisqu il copie d abord Aristote , et 
que les bomby r x de l’île de Cos sont ensuite le sujet d un autre 
paragraphe. Par suite des mêmes principes erronés sur la gé- 
nération des insectes, ce naturaliste ajoute qu il se forme 
d’abord de petits papillons tout nus , et que bientôt ils se 
couvrent de poils qui les défendent du froid. Nous savons par 
le Mémoire des missionnaires de Pékin sur les vers à soie sau- 
vages de la Chine , que celui du chêne paraît être beaucoup 
plus velu dans les premiers temps , ou lorsqu’il est jeune, que 
lorsqu’il approche de l’époque de sa métamorphose. Les figures 
ilu manuscrit qui traite des mêmes insectes le montrent clai- 
t'ement. Pline attribue ce caractère aux papillons, puisque, 
selon lui, ils sont petits et d’abord tout nus. Il s’ensuit qu’il a 
confondu sous la dénomination de petits papillons le bombyx 
femelle en état parfait, ses œufs et les chenilles qui en pro- 
viennent. Ces chenilles étant d’abord velues ne sont point 
