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Tableau 
les femmes romaines savaient effiler des étoffes composées de 
celte matière, en retordre les fils , et ourdir, en les réunissant 
probablement avec une certaine quantité de fils provenant de 
substances indigènes , un nouveau tissu , ou ce qu’on appelait 
tramo-serica , dont la chaîne était de lin et la trame de soie : 
Und'e geminus fœminis nostris labor , redot diendi fila , rur- 
sümque texere. J’ignore quelle est en chinois l’étymologie du 
mot Si-Ling , mais si celui de Pamphyle, en écrivant par un 
y, signifie, au dire de quelques lexicographes, qui a Loutes 
sortes de nations , il faut avouer que celle étymologie ne con- 
vient guèi’c ni à l’île de Cos ni à l’un de ses habitans. Mais 
outre que les conséquences déduites des étymologies sont 
souvent erronées ou très douteuses , comme il est dit que 
Pamphyle était fille de Laloüs, et que la tradition chinoise 
garde le silence sur l’origine de Si-Ling, il est plus probable 
que Pamphyle était native de l’une des îles de la Grèce , et 
qu’elle découvrit réellement une manière de tirer parti de la 
soie ouvrée \ mais, je le répèLe , je ne pense pas qu’on la tirât 
de l’île de Cos. Si les bombyx de cette île avaient fourni de la 
soie , comment ce genre d’industrie s’y serait-il perdu , et 
comment n’en serait-il pas resté quelque souvenir ? 
Parmi les villes situées dans le Delta formé par les diverses 
branches de la rivière d’Ava ou de l’Yarrouddi , celle des 
Cosmin est réputée l’une des plus anciennes et des plus 
célèbres par son commerce. Min , en chinois, veut dire 
peuple (i), et ce mot peut être commun à d’autres idiomes 
indiens , de même que celui de man, homme. Ainsi, l’on 
pourrait traduire Cosmin, peuple de Cos ; et comme cette 
ville est placée dans une petite île , on aurait pu substituer à 
celte expression île de Cos. Telle est peut-être l’origine de 
cette confusion nominale mais ce n’est qu’une simple con- 
jecture , et à l’adoption de laquelle je n’attache point une 
grande importance. Reprenons ce passage de Pline, afin d’en 
(i) C’est ce qui m’a été dit par un excellent philologue, M. Julien, sous-bibliothé- 
caire de l'Institut. 
