UE l’histoire DE LENTOMOEOGIE» I I l 
continuer l’explication ; nous reviendrons après sur celui de 
Pausanias. 
Nous avons dit que les vers à soie du chêne étaient beau- 
coup plus velus dans les premiers jours de leur existence 
que lorsque , devenus plus gros , ils étaient prêts à se changer 
en chrysalides ; c’est ce qui a fait dire à Pline que ces petits 
papillons , d’abord nus , se couvraient de poils , v illis inhor- 
rescere. Il est évident que cela ne s’applique point au bombyx 
proprement dit, puisqu’il ajoute qu’ils se fabriquent des 
tuniques pour passer l’hiver, en ratissant avec leurs ongles 
le duvet des feuilles , et en en formant une sorte de filasse 
qui les enveloppe entièrement. On comprendra aisément que 
ces tuniques sont des cocons, et que ce naturaliste a dénaturé 
la manière dont ces insectes s’y prennent pour les faire. Sui- 
vant lui , les habitans les emportent dans cet état , disposés 
dans des vases de terre, où ils sont entretenus par une chaleur 
douce, et où on les nourrit avec du son. Ou se demandera, 
sans doute, pourquoi et comment nourrir ces insectes ainsi 
emprisonnés en^'at de léthargie, et surtout, ce qui paraît 
fort étrange, avec du son? Voici les faits, dégagés de tout 
merveilleux , et puisés dans les sources indiquées plus haut. 
Parmi les cocons de vers à soie sauvages provenant de la der- 
nière ponte , on en met à part une certaine quantité pour 
obtenir au printemps suivant une nouvelle génération ; mais 
leur conservation exige quelques soins. Les bombyx étant 
nés , on donne la liberté aux mâles , et l’on fixe les femelles 
sur un paquet de moelle d’une espèce de millet ( arundina - 
ceum ) , où elles ne lardent pas à être fécondées par les indi- 
vidus de l’autre sexe et à déposer leurs œufs. Tantôt on sus- 
pend le faisceau de moelle où les vers sont nés sur une 
branche de l’arbre destiné à les nourrir, afin qu’ils puissent 
passer sur les feuilles ; tantôt on en coupe une branche, et on 
la met dans un vase plein d’eau , en y attachant le faisceau. 
Les petits vers gagnent vite les feuilles, se réunissent d’abord 
en société , et devenus plus forts , manquant d’ailleurs de 
vu res, ils se dispersent pour en chercher ailleurs. Les vers à 
