120 
TABLEAU 
ans les sciences naturelles n’avaient fait aucun progrès, et 
bientôt , dans l’espace de trois siècles , elles vont prendre un 
essor si rapide, que le même homme ne peut aujourd’hui en 
embrasser avec avantage qu’une seule branche , et que s’il 
perd un instant de vue les objets de ses études, il reste pour 
toujours, à moins d’efforts inouïs, en arrière de l’état pré- 
sent de la science. La France peut se glorifier d’avoir donné le 
jour à Belon et à Rondelet, qui , avec Gesner, sont les pères 
de la zoologie moderne. Aucun d’eux cependant n’a traité 
des insectes, mais ils ont donné une attention particulière aux 
crustacés , à raison des rapports qu’ils leur trouvaient avec les 
poissons, et ils en ont figuré plusieurs. Parmi les voyages en- 
trepris dans l’intérêt des sciences naturelles , celui de Belon 
au Levant est peut-être le premier à citer. Il eut des imita- 
teurs, témoin Flacourt, qui, dans sa description de 1 lie de 
Madagascar publiée vers le milieu du xvi c siècle , représente 
des plantes et des animaux propres à cette île. Nous mention- 
nerons encore Pison et Marcgrave. L’histoire des poissons de 
Rondelet nous offre plusieurs observations curieuses sur leur 
respiration. De la même époque date aussi la formation des 
premiers musées. Sans approuver l’érudition fastidieuse et 
dénuée de critique qui règne dans les écrits d’Aldrovande , 
mort aveugle en i6o5 , pourrait-on ne pas admirer sa patience 
et son zèle infatigable , puisque ses écrits , tous consacrés à 
l’histoire naturelle , accompagnés aussi de figures en bois , se 
composent de quinze volumes in-folio , dont plusieurs im- 
primés après sa mort ? Dans l’un d’eux il traite des mollusques 
et des crustacés ; quelques uns de ces derniers étaient in- 
connus. Les insectes sont l’objet d’un autre volume, qui est 
divisé en sept livres où il passe successivement en revue les 
abeilles, les insectes à quatre ailes nues, les diptères, les 
coléoptères avec lesquels il range les orthoptères comme les 
sauterelles , les mantes, etc. , les insectes aptères pourvus de 
pieds, les vers, ceux qu’il nomme insectes aquatiques, dont les 
sangsues et les astéries font partie. Le théâtre des insectes de 
Mouffet, imprimé en i634, est, pour cette époque, très re- 
